you, my friend! Where have you been? We’ve missed you.
Playboy Please forgive me, Your Highness. I’ve been performing a service and under obligation. What’s kept me away is these two companions of mine: one’s a provincial ʿumdah and the other’s a port merchant. I’ve known them before in their own towns, but they’re both unfamiliar with Cairo. I promised them both that, when they came to Cairo, I would accompany them.
One of the Company (cracking a joke) Don’t you mean “drag them”!27
(The Prince laughs, then says:)
Prince Oh, is there a cattle pen around here?
(Everybody laughs.)
Everyone What a terrific joke the Prince has just made!
Prince I’ve never learned how to crack jokes, but once in a while something will strike me.
One of the Company (to another) Do you see, my friend, how subtle and refined the Prince’s wit is, and what lofty phrases he uses!
Another Member (to his colleague) By God, you’re also being very eloquent tonight! Did you get those phrases from the papers?
٧،٢٩
البرنس (للخليع) تفضل أقعد.
الخليع وصاحباي؟
أحد الحاضرين يستريحان.
البرنس وهل هما من الاغنياء المعتبرين؟
الخليع العمدة يمتلك ألف فدان والتاجر في بلده أكبر خان وللعمدة عشرة وابورات للري والرتبة الثانية وللتاجر وابور للحليج ومعروض له على الرتبة الثالثة.
البرنس إإذا كان الامر كذلك فلماذا لم تدعهما للجلوس معنا.
الصاحب (لصاحبه) ما بقي علينا الا هذه المضايقة فأنا لا أطيق هذا المجلس بعد الآن فقم بنا.
الصاحب انتظر برهة حتى ياتي الدور المطلوب مع صحن بلح البحر الذي أوصى به البرنس.
Prince (to the Playboy) Come and sit down.
Playboy What about my two companions?
One of the Company They’re relaxing.
Prince Are they known to be rich?
Playboy The ʿUmdah owns a thousand feddans of land. The Merchant owns the biggest tavern in his town. The ʿUmdah owns ten irrigation pumps and holds the second grade. The merchant owns a cotton mill, and is in line for the third grade.
Prince If that’s the case, why not invite them to join us?
One of the Company (to another) That’s all the aggravation we need. I can’t stand staying here any longer. Let’s go!
The Other Member Wait a bit until they bring the round of drinks we’ve ordered and the bowl of mussels the Prince asked for earlier.
٨،٢٩
ثم يعود الخليع الى صاحبيه ليجلس بهما في مجلس البرنس فيقوم العمدة له موقرًا مبجلا فيسقط فم السيجارة من يده على الرخام فينحني عليه العمدة يجمع شظاياه متأسفًا متأنفًا فيجره من يديه ويقول:
الخليع أتهتم بمثل هذا الشيء الحقير ولا تملك نفسك امام البرنس وهو يدعوك اليه؟
العمدة ليس اهتمامي به الا لكونه تذكارًا عندي من حضرة مأمور المركز كنت أهديته فرسًا فأهداني هذا الفم وهو عندي ثمين ولكن دعنا من هذا وقل لي أحقًا ان دولة البرنس يدعوني اليه وكيف عرفني وماذا قلت له عني؟
التاجر أي نعم قل لنا بالله كيف كان ذلك؟
الخليع قلت ما قلت فارسل حكيمًا ولا توصه.
العمدة بالله ماذا ذكرت له عني فاني رأيته مسرورًا يضحك كثيرًا؟
الخليع أخبرته بقصتك مع سمسار القطن ونفوذ حيلتك فيه وهو الآن يحب أن يسمعها منك.
التاجر وعلى ذكر السمسار هل باع دولة البرنس قطنه أو هو ممن تأخروا في البيع؟
الخليع (للعمدة) تفضلوا بنا.
ولما صاروا امام البرنس مد العمدة يديه منحنيًا ثم رفعهما الى رأسه فنظر اليه البرنس متبسمًا وأشار بيده مسلمًا وأومأ اليه أن يجلس فاستغفر ثم استغفر وأبى الجلوس حتى أجلسه الخليع فجلسوا.
البرنس (لاحد الحاضرين) ذكرني بالله غدًا بتصوير الفرس الفلانية فان الدوك بروك أرسل اليّ من لوندره على يد صاحبه المستشار يطلب صورتها.
أحد الحاضرين الأحسن أن يؤخذ رسمها امامه بعد غد عند حضوره مع مفتش الري للغذاء الذي دعوتهما اليه.
العمدة يتأخر قليلا فتصيب رجل الكرسي اصبع التاجر فيفز متضجرًا ثم يجلس متململا
البرنس
