быстро выпил чашку кофе. Внутри никого не оказалось, и Карсон вспомнил замечание Сингера, которое тот сделал накануне. «Мы тут много едим за обедом, – сказал он. – Завтрак и ланч не слишком популярны. Работа в гриппозном отсеке портит аппетит».
Когда Карсон пришел в гриппозный отсек, люди быстро переодевались в полном молчании. Все поворачивались, чтобы взглянуть на новичка, одни дружелюбно, другие с любопытством, а некоторые сдержанно. Затем в раздевалке появился Сингер, чье круглое лицо светилось радостной улыбкой.
– Как спал? – спросил он, дружески похлопав Карсона по спине.
– Неплохо, – ответил тот. – Мне не терпится приступить к работе.
– Хорошо. Я хочу познакомить тебя с твоей ассистенткой. – Он огляделся по сторонам. – А где Сюзанна?
– Она уже внутри, – ответил один из лаборантов. – Она пришла раньше, чтобы проверить какие-то культуры.
– Твоя лаборатория – «С», – сказал Сингер. – Розалинда тебе показала, как туда попасть?
– Более или менее, – сказал Карсон, натягивая защитный костюм, который он достал из шкафчика.
– Отлично. Ты, наверное, захочешь начать с лабораторных записей Фрэнка Барта. Сюзанна позаботится о том, чтобы ты получил все необходимое.
Закончив с помощью Сингера одеваться, Карсон последовал за остальными в химический душ, а затем оказался в лабиринте узких коридоров и шлюзовых камер лаборатории пятого уровня биологической защиты. Он снова обнаружил, что ему трудно приспособиться к ограниченному пространству костюма и необходимости полагаться на воздушные трубки. Он несколько раз свернул не туда, но в конце концов оказался перед металлической дверью с табличкой «Лаборатория „С“».
Внутри он увидел неуклюжую фигуру, склонившуюся над столом для образцов и переставляющую чашки Петри. Карсон нажал на одну из кнопок интеркома на своем костюме.
– Привет. Вы Сюзанна?
Фигура выпрямилась.
– Я Ги Карсон, – представился он.
В интеркоме послышался негромкий голос:
– Сюзанна Кабеса де Вака.
Они неуклюже пожали руки.
– Эти костюмы – настоящая заноза, – раздраженно сказала де Вака. – Значит, вас взяли на место Барта.
– Совершенно верно, – подтвердил Карсон.
Она заглянула в его визор.
– Латиноамериканец? – спросила она.
– Нет, англоамериканец, – ответил Карсон немного быстрее, чем намеревался.
Наступило короткое молчание.
– Хм, – проговорила ассистентка, внимательно всматриваясь в его лицо. – Выговор у вас такой, будто вы откуда-то из этих мест.
– Я вырос в Бутхиле.
– Так я и знала! Ну, Ги, мы с вами здесь
