consideração e a oportunidade de poder dar o melhor de mim – voltou a sedutora voz, a encantar, mais uma vez, Isabella, que lhe ofereceu o seu melhor sorriso.
– Espero que tudo dê certo, minha querida. Venha beber o chá da tarde comigo, um dia destes. Gostei muito de conversar consigo.
– Adoraria, senhora King.
Óptimo, pensou Tony, exasperado. Mais uns dias e seria convidada para reuniões de família e estaria na sua presença várias vezes. Além disso, teria de aguentar as reacções de Alex e de Matt por ela ter sido alojada num dos apartamentos do Coral King, gratuitamente. A sua funcionária!
A nonna pusera-o numa situação muito difícil. De alguma maneira, precisava lidar com aquilo sem aborrecê-la e sem se envolver terrivelmente com Hannah O’Neill.
Capítulo 3
– Por aqui. Vamos de jipe para a marina – instruiu Tony, andando rapidamente ao longo do caminho que levava até ao outro lado do castelo.
Sempre com pressa, dissera a avó dele, e Hannah podia compreender o comentário. Tinha de forçar as pernas para acompanhá-lo. O coração também estava acelerado. Esperava que não tivesse sonhado em vão com aquele emprego. Sustentar o padrão de excelência de Tony King era uma perspectiva assustadora. Teria de aprender rapidamente. Mais rápido do que estava a andar.
O jipe estava parado ao lado do heliporto. Hannah estava acostumada com os helicópteros que transportavam visitantes na Reserva Wilderness de King’s Éden. Mesmo assim, não estava preparada para o que viu. O helicóptero que Tony King possuía era impressionante… Tudo ali deixava evidente o poderio económico da família…
Um pensamento cruzou-lhe a mente: Poderia um homem tão rico interessar-se por uma simples chefe de cozinha?
Então deu-lhe o seu melhor sorriso quando o homem lhe abriu a porta do jipe. Infelizmente, Tony não viu. O seu olhar parecia estar a viajar pelas suas pernas antes de ter fechado a porta. Ele deu a volta ao carro com a testa franzida.
«Preocupações com os negócios?», perguntou-se Hannah. Era, provavelmente, cedo demais para perguntar, por isso, ficou calada durante o trajecto até à marina. Ele também se manteve em silêncio até chegarem ao escritório da King Cruzeiros. Conduziu-a à recepcionista com uma eficiência que fez com que Hannah se sentisse de repente vazia.
– Sally, esta é Hannah O’Neill – apresentou-a. – Será a nossa chefe de cozinha do Duquesa.
– Isso é óptimo. Os meus parabéns!
Hannah nem teve tempo de responder.
– Providencie o uniforme, dê-lhe todas as informações sobre os nossos cruzeiros, e avise-me quando a tripulação chegar.
– Está bem – murmurou Sally enquanto ele se retirava para a sua sala. Os modos abruptos do homem não alteraram o bom humor da recepcionista de rosto alegre e bonito, de cabelos curtos e de olhos azuis que dançavam com curiosidade enquanto sorria para Hannah.
– Bem-vinda a bordo da King Cruzeiros.
– Obrigada. – Hannah retribui-lhe o sorriu. Apontou para a porta fechada e sussurrou: – Ele anda sempre assim, tão rápido?
– Bem, acontece que o «chefe» está preocupado com a saída do Chris. Afinal, a empresa tem uma óptima imagem no mercado precisamente por causa do serviço de buffet… – confidenciou Sally.
– Bem, agora eu estou aqui, não? Não vejo razão para tanta correria.
– Bem, obviamente é uma estranha na cidade, uma vez que não conhecia o Castelo King. Está a fugir de alguma coisa?
– A fugir? Não, apenas à procura de algo novo – afirmou Hannah, ao perceber que Sally era coscuvilheira. Percebeu que devia ser cuidadosa com as palavras. Além disso, o ziguezaguear da sua vida parecia agora muito distante, desde que conhecera Tony King. Ela quase desejava felicidade a Jodie e Flynn. Quase…
Sorriu para a trivial sensação de ter sido traída, e explicou, satisfeita:
– Queria arranjar um emprego e ficar por cá durante uns tempos. É um cantinho maravilhoso da Austrália.
– Com certeza. E uma base perfeita para sair para outros grandes lugares. Já tem acomodação?
– Sim, está tudo tratado. – A intuição avisou-a de que era melhor ficar calada. – Do que preciso agora é de todas as informações sobre o Duquesa e…
– Um uniforme – acrescentou Sally. – Vamos. Vou vesti-la e passar-lhe as informações.
Dez minutos depois, o Duquesa atracou na marina. Elas assistiram da porta dupla, de vidro, que dava para o cais de embarque. Mesmo para Hannah, que vira muitos barcos caros em Fremantle, aquele parecia fabuloso, um catamarã de estilo, branco e preto, que exalava poder e luxo.
– Com certeza o melhor – declarou Sally, orgulhosa. – Foi colocado na água há um ano. Ar condicionado, salão de jogos, mergulho com instrutores conceituados e, para ti, uma cozinha totalmente equipada, incluindo máquina de café expresso e máquina de lavar loiça. – Ela olhou profundamente para Hannah. – Nada de pratos descartáveis no Duquesa. É tudo de alto nível.
A jovem assentiu, ao observar o fluxo dos viajantes que saíam do barco. Percebeu que eram pessoas que faziam parte das colunas sociais dos jornais, que só se satisfaziam com o melhor. Pareciam felizes e satisfeitas, o que significava que o serviço cinco estrelas não decepcionara naquele dia.
Hannah respirou fundo, determinada a garantir que o seu serviço não destoasse da qualidade que Tony King queria manter. A forte necessidade de agradá-lo, mais que isso, de encantá-lo, ia além do que deveria sentir pelo seu empregador, mas não tinha como negar que o homem pusera uma nova energia na sua vida.
– O senhor King às vezes sai no Duquesa? – Não pôde evitar a pergunta.
– Oh, sim! Faz isso quase todos os sábados e domingos. E também quando é fretado para uma festa especial. Algumas celebridades requisitam o Duquesa por um dia inteiro. Tony gosta de cuidar pessoalmente das celebridades. É um excelente anfitrião e, claro, a melhor publicidade que podemos conseguir.
Tony… Sally falava o nome com tanta familiaridade que Hannah achou que não teria problema em chamá-lo assim na frente da tripulação. Era tolice sentir-se estranha com aquilo. Fora natural quando estavam no castelo. Ele parecia ter distanciando-se desde que deixaram a senhora King? Não, provavelmente estava demasiado sensível no que se referia a ela, não queria cometer a mínima falha.
Quarta-feira… Tinha dois dias para aprender o máximo possível, praticar na cozinha e estar com tudo pronto antes que ele entrasse a bordo. No dia seguinte, levaria um caderno consigo e anotaria tudo o que Chris fizesse. Assim que a rotina geral estivesse fixada na sua mente, poderia acrescentar uns toques especiais e pessoais. Iria mostrar a Tony que ele realmente ganhara um prémio com a sua nova cozinheira. Ele dar-lhe-ia aquele sorriso arrasador e…
– A tripulação está a desembarcar – anunciou Sally, trazendo Hannah de volta à realidade. – Eric, Tracy e Jai são os mergulhadores. São os três primeiros. Depois vem o Chris e a assistente dele, Megan, o capitão, David, e
