erkannte das. Ein unendlich dankbarer Blick traf Denise. Doch es ging einfach nicht. »Ich habe nur vier Wochen Urlaub und muss in zwei Tagen wieder ins Büro. Abgesehen davon sind auch die Vorbereitungen für die Hochzeit zu treffen.«
Das sahen Denise und auch Jochen ein. Er ergriff behutsam Corinnas Hand. »Für Bärbel wäre es das Beste, wenn wir sie während der Zeit unserer Hochzeitsvorbereitungen noch hier auf Sophienlust lassen könnten. Aber fragen wir sie doch einfach selbst.« Er zog Bärbel, die der Unterhaltung bis dahin nicht gefolgt war, auf seinen Schoß.
»Bärbelchen, du weißt doch, dass deine Mutti und ich bald heiraten wollen, nicht wahr?«
Sie schaute ihn an und nickte begeistert. »Wie bald schon?«, wollte sie wissen.
Jochen überlegte. »Nun, vielleicht in zwei oder drei Wochen.«
»So lange dauert das noch?«, schmollte Bärbel.
»Schneller geht es beim besten Willen nicht«, meinte Jochen lachend.
»Und so lange müssen Mutti und ich allein bleiben?« Bärbel schaute zuerst ihre Mutti, dann Jochen an. »Das ist aber gar nicht schön.«
»Würdest du denn bis zu der Hochzeit lieber hier auf Sophienlust bleiben und mit den Kindern spielen?«
»O ja!« Bärbel klatschte spontan in die Händchen. Doch dann trat ein besorgter Ausdruck in ihre Augen. »Gehst du denn heute schon wieder fort, Mutti?«
Corinna, die das eigentlich vorgehabt hatte, blickte ein wenig hilflos von Denise zu Bärbel.
Da kam Denise ihr zu Hilfe. »Übernachten Sie doch heute bei uns und ruhen Sie sich noch einen Tag aus, bevor Sie morgen oder übermorgen weiterfahren«, schlug sie vor. Es war als Einladung gedacht.
Corinna blickte auf Jochen. »Was meinst du? Morgen müssten wir natürlich auf alle Fälle heimfahren.«
»O ja, Mutti, bitte«, bettelte Bärbel. »Dann wären wir heute Nacht alle drei hier auf Sophienlust. Dann wäre ich auch nicht so traurig, wenn du mich noch eine Zeit lang hier allein lässt, bis zur Hochzeit.« Sie legte das Köpfchen schief und blinzelte ihre Mutti ein wenig schelmisch an.
Spontan schloss Corinna sie in die Arme.
»Du bist wirklich ein kluges Mädchen. Was denkst du, Jochen? Sollen wir ihr diesen Wunsch erfüllen?«
Da konnte Jochen nicht mehr nein sagen. Sie beschlossen, noch einen Urlaubstag auf Sophienlust anzuhängen.
Da Denise dieses Problem zur Zufriedenheit aller gelöst sah, ging sie zum Haus zurück und ließ die neugebackene kleine Familie allein.
Die Abendsonne warf lange Schatten auf den Rasen des gepflegten Parkes und vergoldete Bärbels Haar. Das Kind überlegte sichtlich. Dann fragte es:
»Wo werden wir denn nun wohnen, Papi?«
»Was hältst du davon, wenn wir uns ein kleines Häuschen mit Garten zulegen?«, fragte Jochen seine Tochter.
Begeistert klatschte das Kind in die Hände. Doch Corinna versuchte die Begeisterung zu dämpfen. »Aber, Jochen«, wies sie ihn zurecht. »Wenn du ihr solche Flausen in den Kopf setzt, wird sie später nur enttäuscht sein. Wir wohnen doch beide nur in einer Mietwohnung.«
Jochen schmunzelte geheimnisvoll. »Bis jetzt, ja, aber das soll sich in Zukunft ändern. Wozu bin ich schließlich Bauingenieur? Ich selbst werde unser Haus entwerfen. Natürlich wird es anfangs nur ein kleines Häuschen sein.«
Corinna schaute ihn verwirrt an. Sie verstand immer noch nicht. »Jochen, so ein Hausbau kostet eine Menge Geld. Natürlich wäre es schön, ein kleines Häuschen im Grünen zu haben. Aber ich bin nur eine kleine Fremdsprachenkorrespondentin mit durchschnittlichem Einkommen. Ersparnisse habe ich fast keine.« Sie senkte die Augen.
»Aber ich, Liebste!« Er schloss sie gerührt in die Arme und vergaß auch Bärbel nicht. »Wozu war ich schließlich so lange Junggeselle? Ich habe genügend Geld gespart, um unseren Traum von einem kleinen Häuschen mit Garten zu verwirklichen. Freust du dich?«
Hinter dem Haus sollte eine Schaukel stehen, und vor dem Haus würden sie einen Steingarten anlegen, in dem ein Gartenzwerg stehen sollte, den Bärbel selbst aussuchen würde. »Und Blumenbeete brauchen wir auch, Papi, und einen schönen grünen Rasen. Vielleicht können wir auch einen Vogel haben, so wie hier auf Sophienlust? Und einen Hund?«
Jochen versprach großzügig alles. Er war viel zu glücklich, um seiner kleinen Tochter einen Wunsch abschlagen zu können.
»Mutti, werdet ihr bestimmt erst heiraten, wenn ich wieder bei euch bin?«, erkundigte sich Bärbel plötzlich erschrocken.
»Aber selbstverständlich, Bärbel. Wir würden doch niemals ohne dich heiraten«, bestätigte Corinna.
Da schmiegte sich die Kleine beruhigt in Jochens Arme. Als ein kühler Abendwind aufkam und einige Wolken vor sich her trieb, die die letzten Sonnenstrahlen verscheuchten, erhoben sich Corinna und Jochen. Mit Bärbel in der Mitte gingen sie zum Herrenhaus von Sophienlust zurück.
*
Die Kinder räumten gerade Tische und Stühle wieder zusammen, als ein Wagen in den Hof von Sophienlust einfuhr. Die neugierige Vicky lief schnell, um nachzusehen, wer zu so später Stunde noch kam.
»Es ist Herr Dr. Frey!«, rief sie, als sie Stefan in dem Wagen entdeckt hatte.
Kaum hatte Felicitas das gehört, sauste sie auch schon wie der Wind um die Hausecke, Stoffel hinter ihr drein. »Vati! Vati, Mutti kommt heute mit uns nach Hause!«, rief sie ihm schon von Weitem entgegen. Ihre Wangen glühten vor Begeisterung.
Stefan wollte sie gerade auf den Arm nehmen, da kam auch Anja um die Ecke gebogen. Ihre Augen strahlten, als sie ihren so lange entbehrten Mann erblickte. »Stefan!« Mit ein paar schnellen Schritten war sie bei ihm und schmiegte sich in seine Arme.
»Dass ich dich nur wiederhabe«, flüsterte er und strich ihr behutsam über das aufgesteckte blonde Haar.
Anja schmiegte ihre Wange an sein vom Bartwuchs schon wieder etwas stoppeliges Kinn und seufzte glücklich.
»Kommst du heute mit nach Hause?«, flüsterte er fragend an ihrem Ohr.
Anja löste sich von ihm und nickte.
»Schmal bist du geworden, mein Liebes.« Seine Finger fuhren nachdenklich über die Linien ihrer Stirn und ihrer Wangen. »Du musst dich in der nächsten Zeit sehr schonen.«
Die Besorgnis in seinen Augen rührte sie. »Ach, Stefan!« Sie schmiegte sich wieder glücklich in seine Arme, bis sich Felicitas neben ihnen bemerkbar machte.
»Habt ihr mich ganz vergessen?« Treuherzig blickte die Kleine zu dem umschlungenen Elternpaar auf.
Lachend lösten sich Anja und Stefan voneinander. »Mein Liebling«, sagte Anja schmunzelnd und nahm Filzchen auf den Arm. »Schöne Eltern hast du, die dich glatt übersehen.«
Nach ein paar Schritten musste Anja Filzchen wieder auf den Boden stellen, weil das Kind ihr zu schwer wurde. Sie spürte erst jetzt, wie verbraucht ihre Kräfte waren. Stefan, der nicht nur als liebender
