ты использовать свое влияние… положение… чтобы подыскать ему работу получше?
– Ни за что. Я не собираюсь снова проходить через все эти неприятности и обучать нового конюха.
– Тогда по крайней мере позволь ему занять пустую комнату на верхнем этаже. Та комнатенка над конюшней не годится, чтобы в ней жить.
– Еще немного, – пошутил Майк, – и ты захочешь выйти за него замуж.
– Я этого хочу, – тихо ответила Мэри. – И выйду, если он мне предложит.
– Ха-ха-ха! У-ха-ха! Ты – с конюхом! Вот смеху-то. У-ха…
И тут случилось невиданное. Миссис подняла голос в присутствии Босса:
– Не вижу здесь ничего смешного.
Майк аккуратно отложил ложку.
– Что ты сказала? – Голос его предвещал недоброе.
– Ей скоро двадцать восемь. До сих пор никто к ней не сватался.
Мэри поморщилась.
– Поэтому, если этот парень захочет на ней жениться, позволь ему это сделать. Другой возможности у нее может не быть.
– Что ты сказала? – проревел Майк, хватая кольцо для салфетки, словно собираясь запустить им в жену.
Миссис подскочила так быстро, что опрокинула стул.
– Ничего, – прошептала она. – Я ничего не сказала. Прости меня, – и поспешила прочь из комнаты.
– Видишь, что ты наделала? Это все твои дурацкие разговоры за столом. Мать так разнервничалась, что есть не смогла.
– Прости, папа, – тихо ответила Мэри. – Я уже опаздываю на урок.
Мориарити остался наедине с успевшей остыть овсянкой.
Пэтси подметал тротуар. Глянув сквозь тюлевые занавески, Босс увидел, как Мэри остановилась поговорить с конюхом. Разговор был оживленный. Иногда Пэтси кивал, и они обменивались улыбками. На прощание Мэри похлопала его по плечу. Когда она, уходя, обернулась, он помахал ей рукой.
Майк подождал, пока Мэри завернет за угол, и спустился вниз разобраться с Пэтси. Незаметно встав у конюха за спиной, Босс заорал:
– Ты!
Пэтси едва не выронил метлу, и Майку это было приятно.
– Слушай, ты! Знай свое место. Слышишь? Если увижу, что ты набиваешься в друзья к мисс Мэри, будешь иметь дело со мной. Понял?
– Это она хочет со мной дружить. Это мило с ее стороны.
– Я тебе уже говорил: она со всеми мила. Даже с уличными дворнягами. Еще раз повторяю: выброси из головы свои идеи.
– Какие идеи?
– Не воображай, что достоин на ней жениться.
– Такой идеи у меня нет. Но если бы я захотел на ней жениться, а она захотела бы за меня выйти, кому какое дело? Мы бы сами разобрались, ведь мы оба совершеннолетние. Но успокойтесь. О женитьбе я не думаю.
– Рад слышать, – саркастично заявил Майк. – Потому что моя дочь тоже не думает о женитьбе – особенно с конюхом.
– Я не родился конюхом, – тихо сказал Пэтси. – Это вы меня в него превратили. И Мэри…
– Мисс
