не ожидала наткнуться на коллегу здесь, в баре «Осмос». Нож сидел за стойкой, тихо, как изваяние. Отстраненный, с отсутствующим, холодным взглядом. Пил он, конечно, минеральную воду – частично опустевший стакан замер в неподвижной руке.
Что он делает тут? Ведь не может быть, что теряет время…
– Эй! – она окликнула. Нож ее заметил, судя по едва уловимому движению зрачков.
Время было, Дин присела рядом, буквально на несколько минут. Заказала себе «холодный кофе» через автомат напротив:
– Как так получилось, что ты стынешь тут, пока «жнецы» громят парк, а Дети ведут запрещенное радиовещание?
Нож выпрямился, поправив осанку, расправив плечи. Плащ зашелестел. Рука сжала полупустой стакан.
– Новичок в первый же свой день отдувается за всех, – продолжила Дин.
– Вот и посмотрим как справится, – Нож подал голос и даже отпил воду. Наблюдать его не в бою, в относительно расслабленной бытовой обстановке, было крайне… непривычно. Дин поежилась.
– Я слышала, он успел заблудиться в центре.
– Что ты хочешь – он слепой. Никакие импланты это не изменят.
Дин отметила, в голосе Ножа мелькнула нотка превосходства.
– Слепой и заторможенный до кучи, – она решила поддержать линию. – Что думаешь о нем теперь, встретившись лицом к лицу?
– Это ничего не меняет, – Нож поставил стакан на стойку, пожалуй, слишком резко. – Пусть сделает первый ход. Тогда и посмотрим.
– А-а… – до Дин начало доходить. – Ты поэтому предоставил его самому себе? По-прежнему считаешь, что он здесь со скрытой целью?
Нож не ответил, но ответ и не требовался.
– И – что? – он… – Дин развела руками, затем приняла у автомата заказанный ранее кофе… – какое-то «секретное оружие» Седого, поэтому его перевели к нам…? Седой собирает союзников?
Агент качнул головой, мол, «говори еще громче».
– Ой, да ладно! – «заговоры» ее всегда только смешили. – Ни для кого не секрет, что ты «подсиживаешь» начальника. Весь корпус в курсе, и всем предсказуемо плевать. Расслабься. Люди пойдут за тобой, даже если ты подвинешь его сегодня, не дожидаясь. Ты слишком хорош… – Нож никак не отреагировал на комплимент, но Дин продолжила: – …А он слишком стар. Раз до сих пор не в совете, значит ждать от него уже нечего. Все это понимают. В том числе он сам… – пригубив кофе, добавила: – Если есть в твоих «подозрениях» рациональное зерно, оно кроется тут, а не в «шпионах Хаоса», которые у тебя повсюду…
– Дин… – спокойный, но строгий голос остановил ее на минуту. Нож жестом дал понять, что развивать тему не следует. Не вслух.
– Не думал, что всему есть простое объяснение? – она заговорила на полтона тише. – Седой держится за насиженное место всеми руками и ногами, а Эн – его протеже, которому он хочет передать бразды правления,
