но ногу убрал. Парень на земле корчился и стонал.
– Ты действуешь грубо, – отметил Эн, созерцая мучения преступника. – Я сообщу Седому.
– Твое право, – согласился Нож.
Уходя, он «случайно» наступил на террориста еще раз. Эн смотрел на конвульсия избитого целую минуту, но так и не придумал, чем помочь несчастному. А по прошествии минуты парня подняли и увели солдаты из СООП.
Войска СООП заняли целый район, разогнали бомжей и перекрыли подступы к башне.
Пока Эн шел по зоне видимого порядка, он ощущал упадок.
Ощущение пропало, когда восприятие выловило выползающую из канализационного люка кошку. Со скрипом крышки она выбралась на улицу, держа в зубах остывающий объект, и быстро убежала в узкий проем между домами.
Эн вновь сверился с картой, вспоминая, в каком здании его квартира. Оборудованный техникой квартал, бодрствующие у компьютеров полуночники, неспящие охранники с электронными приборами спасали от бесконечности пространства, но Эну все же захотелось оказаться в замкнутом помещении. Он пересек десяток опустевших улиц. С каждым часом людей становилось меньше. Они расползались по домам, дырам и барам. Ночные заведения светились отдельными пятнами, гасли огни жилых домов, а машины покидали небо и землю, исчезая на стоянках.
Даже к центру подбиралась тишина.
Времени миновало немало, но Эн не успел отойти далеко от места предыдущих событий. С неба к нему опустилась машина Гуви.
– Сам Седой ждет, – предупредил водитель, открывая двери соответствующей кнопкой.
Эн забрался в кабину, развалился на задних сидениях.
– Вопросы к моему поведению? – предположил агент.
– Много вопросов, друг, – подтвердил Гуви, отрывая машину от земли. – Прошу прощения, друг, – тактично спросил он в небесах.
– Да, Гуви, – Эн приготовился выслушать просьбу.
– У вас сегодня свидание в десять по системному времени, – начал водитель издалека.
– Я помню, спасибо.
– Мог бы я взять выходной на завтра? Не понадобится что-нибудь срочное?
Голос водителя не дрогнул и не изменился, но Эн почувствовал бесконечные волны грусти. Столько грусти, что ей было тесно в пространстве машины.
– Конечно, бери, – разрешил Эн. Через минуту он добавил, чувствуя потребность сказать что-нибудь: – Ты хороший водитель, Гуви.
– Спасибо, друг, – добродушно отозвался тот.
Поставьте здесь тихую техно-музыку.
– Ты там, что, совсем обалдел?! – прогремел Седой.
Эн ощущал атмосферу бури в каждом кубическом сантиметре кабинета начальника.
– Почти пять глав бесцельно шатаешься, тратя наше время! – громыхнул Седой особенно сильно и вдруг утих, словно в сердцах сболтнул лишнее. Голос его скатился до умеренных интонаций, а напряжение в воздухе пошло на спад.
