голос начальника снова подпрыгнул и сорвался. – Ты хоть понимаешь, в чем роль Системы? В чем ее смысл? – взяв себя в руки и успокоившись, он добавил: – Никогда и никому мы не обещали счастья, Эн. Мы его строим. Молча.
Эн разумно воздержался от дальнейших споров.
– Как сгорел склад? – сразу задал Седой следующий вопрос, вновь заходив от стены к стене.
– Что там делали Нож и Дин? – спросил в ответ Эн. Он говорил слишком смело.
– Ночнов требует отдать тебя ему, – продолжал начальник, проигнорировав реплику подчиненного. – Как, по-твоему, мне следует поступить?
– Как вы сочтете нужным, – предложил Эн. Предугадывая следующие вопросы, агент объяснил заранее: – Я не поджигал склад. А ЖЗР не достался Детям. ЖЗР забрал некий персонаж от третьей стороны. Более того, Дети пытались уничтожить груз.
– Избавлялись от улик? – предположил Седой.
– Или производили диверсию.
Седой ощущался задумчивым.
– А таинственный похититель груза… Ты запомнил что-нибудь особенное?
– Он… – Эн помедлил, понимая, что следующие слова прозвучат как бред. – Седой, было похоже, что человек разбился на частицы и собрался обратно.
– Твои сенсоры могут ошибаться?
– Вряд ли. Но может я не знаю нужных слов.
Теперь Седой определялся сенсорами как шокированный.
– Что ты делал в «Паучьей лапе»? – вместо уточнений спросил вдруг он.
– Менял батарейки.
– Десять минут?
Эн молчал. У него не было ответа.
– Зачем тебе столько батареек?
– Я не сплю, – признался Эн.
– Отдери тебя дьявол, почему?
– Я работаю в Системе.
– Эн, Система выделяет тебе время для отдыха. Зачем, пропасть твоей душе, ты тратишь наши батарейки?
Эн почувствовал собственную озадаченность.
– Я… – Эн запнулся на полуслове. – …Я рассчитал, что затраты окупаются моей деятельностью во время-вместо-сна.
– Дьявол! Эн, – выпалил Седой, погрозив кулаком. – …Эн, когда ты уже оживешь?
– Простите? – переспросил агент.
– Время уходит, Эн, нужно ожить. Система – не бездушный механизм, это организм всего человечества, он идет на компромиссы с природой. Поэтому прекращай свою неразумную деятельность и начинай уже соображать. Ты сюда переехал для этого.
– Благодарю. Обещаю исправиться.
– Сгинь с глаз моих.
Эн кивнул и развернулся, но голос Седого остановил его у самых дверей.
– Эн, ты понял хоть что-нибудь из моих слов?
Эн хорошо подумал.
– … Кое-что.
Агент вышел в приемную, оставив Седого обдумывать полученную информацию.
– Жарко было? – услышал Эн взволнованный
