7
Несколько лет назад
Сквозь ночь и снег ехал Амиго к призраку отчего дома. Мелкие, с игольное ушко, снежинки, били Амиго по лицу, кружились в неуловимом свете небесной отшельницы. Откуда вы, милые? Ведь небо почти чисто от облаков.
Копыта коня бодро стучат по мёрзлой земле.
Но кто это там впереди, в светлом платье, бежит, мелькая белыми пятками, прожигая лунную дымку шевелюрой золотой и вьющейся?
Амиго быстро нагнал бегущую.
– Постой, девушка. Твои ноги легки, как у горной козы, но дорога тверда и полна ухабов. Не желаешь ли быть попутчицей моей?
С недоумением подняла девушка лицо. В глаза Амиго щедро плеснула бирюза ясного неба её глаз. Девушка кивнула. Амиго посадил её на коня перед собой.
– С тобой стряслась беда? Тебе нужна защита? – спросил Амиго.
– Убежала я от мужа. Но уж недалеко до отчего дома.
– Ничего не бойся, девушка. Я довезу тебя. Но не прогонит ли тебя отец обратно к мужу?
– О нет. Оборонят меня мои родные.
– А почему у тебя, девушка, такая горячая кожа?
– От бега и страха.
– А как зовут тебя, позволь узнать.
– Дриада моё имя.
– Дриада? Назвали человека Дриадой в краю дриад?
– С причудами моя матушка.
Волосы ночной беглянки щекочут подбородок Амиго. От неё исходит запах печного дымка. Полузабытый, заставляющий сердце Амиго учащённо биться.
– Позволь узнать и твоё имя, добрый незнакомец.
– Прости, забыл представиться. Зовут меня Амиго.
– Откуда и куда ты держишь путь, если не секрет?
– Сто лет… – Амиго замолчал.
Молчала и Дриада. Верный конь стучал копытами по твёрдой земле.
– Я встретил женщину и провёл в её объятиях сто лет, забыв обо всём, – таков был ответ Амиго, и был он полон печали.
– Стоит ли мне тебя бояться? Не человек ты. Люди не живут так долго, – вздрогнула девушка.
– В объятиях пэри человек может прожить сколько угодно, – тяжело вздохнул Амиго.
– Ты вздыхаешь. Что выдернуло тебя из объятий огненной девы?
– Зов предков. Зов Родины. Мертв дед, и умер отец. Должен я поклониться их могилам. Род мой прерван, а я смею наслаждаться райским блаженством, когда годы летят, точно одна секунда, – голосом, полным тоски, ответил Амиго.
Внезапно дриада заливисто рассмеялась и ткнула Амиго в бок кулачком.
– Ты ещё молодой мужчина. Успеешь заделать себе парочку наследников. Не бойся, не прервётся твой род, – с хохотом говорит Дриада.
Помрачнел Амиго:
– Теперь я понимаю, почему бежишь ты от мужа. Ты, должно быть, своевольная жена. Муж учил тебя, и ты решила от него сбежать к ласковым родителям. Но я довезу тебя до дома, в тёмном лесу не брошу.
– Благодарю, – игриво склоняет голову Дриада, – позвольте узнать, Амиго, пэри была
