по руслу ручья, не замочив ног.
Жизнь открывает пред нею все двери.
Сама судьба подносит её золотые пряники.
Но она жила лишь сном одним, купаясь в солнце и ветре.
Луна и снег.
Дриада лежала в русле ручья, вся покрытая корой.
Ещё миг – и дриада превратится в кусок металла, и земля примет её в свои объятия.
Жизнь отвернулась от неё, другим прислуживает судьба.
Дай мне, судьбинушка, корку чёрствого хлебушка, молит дриада.
И сжалилась над ней судьба.
Подарила её ночь луны и снега, и человека по имени Амиго.
Пойми, Амиго, не желаю я жить в прошлом, страшусь кануть в небытие. Хочу жить в настоящем.
Амиго дремал, зачарованный переливами её голоса.
Конь встал.
Пухлые губы Дриады прикоснулись к высушенным зноем губам Амиго. И что-то дрогнуло в сердце Амиго, досуха выпитом пэри.
Нежная рука Дриады, обхватившая шею Амиго, налилась металлической тяжестью.
Амиго невольно опустил глаза и увидел, что нога дриады превратилась в серебристо-белый осмий. Металл блестел в лунном свете, отдавал чистым голубым оттенком.
Амиго попытался скинуть попутчицу с коня.
Конь потерял равновесие, завалился на бок, придавив собой Амиго. Дриада нависла над Амиго. Её золотистые волосы щекотали его лицо, глаза били ослепительным солнцем.
– Мой цикл жизни кончился, подошла пора перерождения. Я должна уступить своё место на земле латыру. Так скажи мне, добрый человек, чем перерождении отличается от смерти? Не желаю я небытия. Я взмолилась судьбе, и она послала мне тебя.
Дух Амадо расщепился. Он узрел глубины сырой земли и корни дерева, струящийся воздух и зелёные листья.
Корни дерева, шевелясь, подобно спрутам, жадно высасывали воду из земли. Мясистые зелёные листья, копошась, как червяки, впитывали в себя кислород. А водой и кислородом был Амиго.
Через минуту от Амиго не осталось даже праха.
Златовласая дриада встала на ноги, поднялась на цыпочки, навстречу колким снежинкам, потянулась, как струна, сцепила в замок руки.
– Вставай, добрый конь. Ты мне нужен. У меня впереди целое столетие.
И встал конь, и оседлала его дриада, и ускакала она во мрак, предвестник утренней зари.
Начинался снегопад.
А далеко на юге, посреди знойной пустыни, стоял замок пэри. Огненная дева возлежала на подушках, ела виноград и сонно наблюдала за танцем белых лебедей в золотом бассейне.
Внезапно сон сошёл с лица пэри. Широко распахнула она глаза, полные ужаса.
– Нет, Амиго, нет! – закричала пэри.
И разметала она в песок свой чудесный замок, рухнула на колени, в отчаянии подняла руки к тихому звёздному океану над своей головой.
Отчаяние пэри уловил марид.
Быстро преодолел он расстояние, отделяющее его от пэри. Колесницей мариду послужил песок.
– Дильназ,
