посетителем стрелковых курсов.
– Уберите это, – сказал я.
– Уберу, если вы не взлетите.
– Черта с два, – ответил я.
– Тогда я застрелю вас.
– И вас посадят на всю жизнь в тюрьму, – ответил я. – Ну, стреляйте! За свою мечту я тоже готов отдать жизнь, а вы наступили ей на горло! Стреляйте! Не тяните! Один выстрел, и все проблемы разом решатся. А потом можете сунуть ствол в рот и нажать на спуск, чтобы не позорить в суде славную фамилию. Ну, стреляйте! – Я отвернулся к приборам, продолжив подготовку к старту. Сзади раздался грохот – увесистый бластер упал на металлический пол, а мисс Меландер, зарыдав, привалилась к переборке. Я встал с кресла, подобрал бластер и сунул его к себе в карман, а потом наставительно сказал:
– Никогда не блефуйте по-крупному, когда у вас на руках такая плохая карта.
– Кретин! – выкрикнула она сквозь слезы. – Ведь я чуть не застрелила тебя! Скотина!
– Раз не застрелили, значит, не судьба. Так что нечего расстраиваться, – сказал я с усмешкой, поворачиваясь к панели управления. – Идите к Старику. Через 60 секунд старт.
Она ушла, а я, выждав 60 секунд, нажал кнопку пуска. И навалилась перегрузка. Я из кожи вон лез, чтобы она была как можно меньше, но тут от меня мало что зависело. Даже маневрирование с помощью дополнительных двигателей и взлет по синергетической траектории мало влияют, когда корабль борется с планетарной гравитацией. Как будто тебя всего накачали свинцом. Но, в конце концов, земное притяжение сдалось, и мы, пробив плотные слои атмосферы, вышли на орбиту. Я потряс головой, потому что перед глазами все время прыгали какие-то пятна, включил интерком и сказал:
– Мы на орбите. Пассажирам, не знакомым с невесомостью, не выходить из амортизационных кабин.
– Мы все с ней знакомы, – ответил Карл. – Кроме мистера Меландера.
– В таком случае готовьте пациента, – сказал я. – Запуск бокового вращения для создания искусственной гравитации через 60 секунд.
Я запустил бортовые двигатели, потом проверил контрольные системы, убедился, что все в порядке, и пошел в медотсек.
– Ну, как он? – спросил я.
– Приходит в себя, – ответила Дора, не оглядываясь. Я внимательно посмотрел на нее. От недавней истерики не осталось и следа, она была спокойна и сосредоточена. Рядом с ней стоял Карл, рука которого при моем появлении торопливо соскользнула с ее плеча.
– Это хорошо, – сказал я.
– Да, конечно, – ответила она, и бросила на меня полный злобы взгляд.
– Кстати, это вы вызвали полицию? – спросил я, убедившись, что Старик еще несколько минут будет без сознания и нашу беседу не услышит.
– Нет, не она, – сказал Карл. – Полицию вызвал я.
– Вы? – удивился я.
– Я, – спокойно ответил он.
– Но ведь вы же говорили…
– Говорил. Но, подумав, я решил, что правильнее будет сделать так, как я сделал.
– А
