helicóptero de la mina de oro Tulukuma (en Papúa, Nueva Guinea) perdió en vuelo una tonelada de cianuro que cayó en una zona forestal ubicada a apenas 85 kilómetros de Port Moresby, la ciudad capital.
En la minera Santa Rosa (El Corozal, Panamá), además de provocar gran mortandad de peces, un derrame de cianuro puso en serio riesgo la vida de muchas personas.
La mina de COMSUR, en Bolivia, contaminó con arsénico y otros metales pesados el río Pilcomayo.
En 2000, a raíz del derrumbe de un dique de colado de la mina Baia Mare, en Rumania, el derrame de cianuro alcanzó los ríos Lapus y Danubio, extendiendo los daños ambientales directos a importantes regiones de Hungría y Yugoslavia. A raíz de este desastre, el Parlamento Europeo recomendó prohibir el uso de cianuro en la minería.
En 2004, los desechos de la mina de oro Brewer (estado de Carolina del Sur, Estados Unidos) provocaron la muerte de más de once mil peces a lo largo de 80 kilómetros del río Lynches.
Más recientemente, en la mina de oro Veladero -propiedad de la empresa Barrick Gold-, ubicada en la cordillera de los Andes, a 350 kilómetros de la ciudad argentina de San Juan, se produjo un derrame de cianuro por la rotura de una cañería, contaminando el río Jachal, que provee de agua dulce a la localidad homónima y cursa por la provincia de San Juan para luego desembocar en las provincias de San Luis y Mendoza, afectando de esta manera a una innumerable cantidad de personas de tres provincias.
La Asociación de Abogados Ambientalistas de la Patagonia consideró que, al igual que sucede en otras muchas regiones marginales, la compañía Barrick Gold cuenta con “una suerte de patente de corso” en la zona de las Altas Cumbres de la Cordillera de los Andes, pues “no existe contralor alguno por parte de funcionarios nacionales o provinciales y no se sabe lo que extraen, ni en qué condiciones, ya que sólo se abona al Estado una declaración jurada del propio explotador de la minera”.
En resumen, ahora sabemos un poco más de por qué este tipo de explotaciones mineras son tan resistidas en el momento de instalarse, y combatidas cuando ya están en plena actividad. Sumarse a la lucha ciudadana en su contra pasa a ser entonces una cuestión de supervivencia.
Una cuestión más que apremiante.
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