Capítulo 1
Conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo
1. Introducción
En la sociedad actual, las personas, para poder satisfacer sus necesidades y mejorar su calidad de vida, precisan de un trabajo. Sin embargo, este puede afectar a la salud de diferentes formas, bien por su pérdida (la falta de trabajo es origen de problemas individuales, familiares y sociales) bien por las condiciones de riesgo que se presentan sujetas a la propia naturaleza del trabajo desarrollado.
Las condiciones de riesgo derivadas del trabajo son el origen de accidentes laborales, enfermedades profesionales y otras patologías. Es sobre estas condiciones de trabajo donde actúa la prevención de riesgos laborales.
Se puede definir la prevención de riesgos laborales como el conjunto de actividades o medidas adoptadas o previstas en todas las fases de la actividad de la empresa para evitar o controlar los riesgos derivados del trabajo.
Se basa en unos principios fundamentales y desarrolla una serie de técnicas para su estudio e implantación.
Estos principios fundamentales están reflejados en el artículo 15 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
Dentro de la prevención de riesgos laborales existen cuatro técnicas fundamentales que engloban las distintas condiciones y factores de riesgo que se pueden encontrar en el trabajo: la seguridad laboral, la higiene industrial, la ergonomía y psicosociología y la medicina del trabajo.
2. Riesgos laborales. Condiciones de trabajo
La constante mecanización del trabajo, los cambios de ritmo y de producción, horarios, tecnologías, etc. generan una serie de condiciones que pueden afectar a la salud. Estas son las denominadas condiciones de trabajo que se pueden definir como: “el conjunto de variables que definen la realización de una tarea en un entorno determinando la salud del trabajador en función de tres variables: física, psicológica y social”.
Según la OMS, la salud es el estado completo de bienestar físico, mental y social del trabajador.
1 Bienestar físico, como resultado del funcionamiento de las células, tejidos, órganos y sistemas biológicos.
2 Bienestar mental o psíquico, derivado del equilibrio intelectual y emocional de las personas trabajadoras.
3 Social: bienestar de la persona en sus relaciones sociales dentro del trabajo.
2.1. Peligro y riesgo. Riesgos materiales. Riesgos higiénicos. Riesgos ergonómicos y organizativos
Desde el punto de vista de la prevención se hace una diferenciación entre el concepto de riesgo y peligro.
Se entiende por riesgo la posibilidad de que algún elemento de trabajo ocasione un daño o desequilibrio en la salud de las personas.
Se entiende por peligro una situación que se caracteriza por la “viabilidad de que ocurra un incidente potencialmente dañino”, es decir, un suceso capaz de generar daño sobre bienes materiales o sobre la salud de las personas.
Tipos de riesgos
Se pueden clasificar los distintos tipos de riesgo en función de como afectan a la salud y también según la naturaleza de los distintos factores que hacen posible ese riesgo. Acorde a este criterio se dividen en:
Riesgos materiales
En general son todos y cada uno de los riesgos para la salud física relacionados con las condiciones de seguridad laboral que afecten a la integridad física del trabajador, es decir, condiciones de las distintas máquinas, herramientas, equipos de trabajo, el propio centro de trabajo, instalaciones del centro, etc.
Riesgos higiénicos
Es el conjunto de riesgos originado por los factores medioambientales del lugar de trabajo, factores que vendrán determinados por la concentración y el tiempo de exposición a los distintos contaminantes, físicos, químicos y biológicos que se pueden encontrar en el lugar de trabajo.
Sabía que...
En la industria química los accidentes materiales y los higiénicos están directamente relacionados, dado que la mayoría de los equipos e instalaciones contienen sustancias químicas peligrosas. Un ejemplo muy común es el de las explosiones BLEVE que es el acrónimo inglés de “boiling liquid expanding vapour explosion” (explosión de líquido hirviente en expansión vaporosa). Se producen a causa de un sobre llenado de un depósito confinado y/o calentamiento del mismo que contiene un líquido volátil, produciendo una sobrepresión en su interior al entrar el liquido en ebullición e incorporarse masivamente como vapor en expansión, produciendo la explosión física del depósito. Cuando estos vapores son inflamables se produce además una enorme bola de fuego. Si los líquidos no son inflamables pero si tóxicos, se produce lo que se denomina nube tóxica.
Riesgos ergonómicos
Son todos aquellos riesgos originados por la carga de trabajo física que afectan a la salud de las personas. Se entiende por carga de trabajo físico las exigencias de la tarea que pueden llegar a sobrepasar las capacidades del trabajo. En ese sentido viene determinada por la interacción entre el nivel de exigencia de la propia tarea (esfuerzo requerido, ritmo, condiciones ambientales, etc.) y el grado de esfuerzo que debe realizarse para llevar a cabo la tarea (depende de las características individuales como formación, edad, experiencia, etc.)
Riesgos psicosociológicos
Son todos aquellos riesgos que afectan a la salud mental y el bienestar social de las personas. Entre estos se encuentran el estrés, la fatiga, la insatisfacción laboral, etc.
Importante
Los riesgos ergonómicos y psicosociológicos están directamente relacionados entre sí. Un exceso de carga física de trabajo, malas condiciones ambientales, ritmos excesivos, etc. pueden provocar el malestar psicológico de la persona, descontento, etc. que afecte además al ambiente social de trabajo, produciendo estrés, fatiga, insatisfacción laboral, malestar con los compañeros y descontentos con la dirección. Es por tanto muy difícil separar unos de otros.
Riesgos organizativos
Son todos y cada uno de los riesgos que puedan afectar a la salud física y mental de las personas sujetos a factores como los ritmos de trabajo, interferencia entre diferentes puestos de trabajo y tareas profesionales, carga física y mental de los trabajos, etc.
Recuerde
Se pueden clasificar
