плоть после Измещения…
– Кто посмел?! – рычит Свиафсартон и в сердцах бьет своим посохом в мраморноплитчатый пол. Из-под изостренного оконечия посоха вырывается сноп искр. – Я еще не распорядился!..
– Значит, я предвосхитил твое желание, Страхостарец, – шелестит фигура бесцветным, неживым голосом.
Шаркая ногами, она проходит на середину зала. Не дойдя нескольких шагов до меня, сваливает ношу на мрамор. Затылок мертвеца с деревянным стуком бьется о пол.
– Кто это? – вопрошает Свиафсартон, изо всех сил стараясь сохранить величественные интонации.
Остальные маги-мудрецы, похоже, утратили дар речи.
– Это тело еще недавно принадлежало королю Итигальтугеанеру Свирепцу, – отвечает фигура. – После встречи с демоном, которого ты поднял из ада, Страхостарец, в нем сохранилось слишком мало жизни…
– А ты… ты… кто?.. – заплетающимся не то от бешенства, не от страха языком спрашивает архимаг.
– … как и во мне, – заканчивает фразу фигура.
И откидывает капюшон.
Это Лиалкенкиг Плешивец.
Вернее, тело Лиалкенкига, в котором не бьется сердце, не струится по жилам кровь, уже началось разложение, но все еще упрямо трепещет живое сознание прежнего хозяина.
Не стоило тебе сражаться со мной, боевой колдун.
Ты стал пленником собственного трупа. Когда плоть твоя сгниет и отстанет от костей – что ты станешь делать с этой падалью?
Я бывал в твоем положении, я знаю, что это за дерьмо.
Но и в таком жалком состоянии Плешивец не утратил всех своих знаний. И, кажется, намерен обратить их против меня.
Лиалкенкиг наносит удар.
Не хочу даже знать, как называется это заклинание. Длинная, шипящая по-змеиному зеленая искра прямо мне в лицо. В мое прекрасное юношеское лицо!..
Он хочет лишить меня подарка, моего нового, молодого, сильного, прекрасного тела.
Будь ты проклят, колдун!
Измещение.
Я архимаг Стиганбахебр, и я видывал-перевидывал этих шустриков, которые только и знают, что пулять друг в друга «зелеными змеями». Сейчас я порву его пополам, а потом еще раз пополам, и еще раз… вот только вспомню, как это делается.
Арноарупт, мой несравненный, восхитительный, божественный Арноарупт лежит рядом с вонючей венценосной стервятиной, и ангельское лицо его похоже на обугленную головешку.
– Где? – шипит омертвелыми голосовыми связками Лиалкенкиг. – Где ты, демон? Кем ты прикинулся на сей раз?!
– Я не демон!.. – срывается с моих трясущихся губ.
О, это старческое тщеславие, эти оковы тела!..
Архимаг Стиганбахебр, ужас степей и гроза цитаделей, в гневе сравнимый с мифическим царем драконов Рхоазедбиагойком, креатор доброго десятка истребительных заклинаний, ни одного из которых он, траченный молью маразматик, не помнит, получает «зеленую змею» в тыкву, как простой селянин, обрызгавший навозом бесценный дворянский плащ.
Измещение.
