quedar como una idiota indecisa ante su familia y cualquier otra persona que tuviera el más mínimo interés en ella, tenía que cumplir con lo que había dicho y marcharse.
Boone consiguió que B.J. aguantara las ganas de ir al Castle’s hasta después de comer, pero gracias a que le sobornó comprándole un videojuego portátil que llevaba meses pidiéndole; en cualquier caso, no tardó en darse cuenta de que había cometido un error, porque, tal y como temía, el niño no había dejado de jugar en toda la mañana.
Cuando llegaron al aparcamiento del Castle’s, extendió la mano y le ordenó:
–Dámelo.
–¡Pero si es mío!, ¡quiero enseñárselo a la señora Cora Jane y a Emily!
–Ya se lo enseñarás otro día, ahora vamos a guardarlo. Después decidiremos cuánto rato al día puedes jugar con él.
–¡No es justo!, ¡me has dicho que es mío!
–Y lo es, pero hay límites. Como con la tele.
B.J. le miró enfurruñado, pero al final le dio el juego y salió a toda prisa de la camioneta.
Boone suspiró al verle correr hacia el restaurante; al parecer, su hijo ya se había olvidado de cómo había acabado con puntos de sutura en el brazo.
Fue sin prisa hacia el local, y se detuvo a hablar con Tommy para ver cómo iba la reparación del tejado y cuándo iba a poder ir a su restaurante.
–Acabaré con esto mañana por la mañana como muy tarde, la cuadrilla estará en tu restaurante después de comer.
–Perfecto. Ah, por cierto, pásame a mí la factura de Cora Jane.
–Boone, sabes que va a ponerse hecha una furia.
–Tú dile que no has tenido tiempo de hacer las cuentas.
Tommy le miró con incredulidad.
–¿Quieres que le dé largas? Tardará dos días en empezar a sospechar.
–Yo creo que uno. Estoy en deuda con ella, quiero hacerle este regalo. Si le reclama este gasto al seguro, su cuota se resentirá. Es mejor que lo pague yo. No te preocupes, ya hablaré yo con ella.
–Como empiece a sermonearme sobre lo mal que llevo mi negocio por no pasarle la factura, o se le ocurra llamar a mi madre para quejarse, te juro que se lo cuento todo. No quiero que se enfade conmigo, ni que mi madre meta las narices en mi negocio. Está deseando hacerse cargo de la contabilidad, y esto sería una excusa perfecta para ella.
Boone se echó a reír. Tommy era un tipo de treinta y siete años que medía más de metro noventa y al que le iban bien los negocios, pero estaba claro que aún seguía teniéndole miedo a su madre. Aunque no era de extrañar, porque la señora en cuestión era una mujer de armas tomar.
–No te preocupes, yo daré la cara frente a Cora Jane… y no te meteré en problemas con tu mamaíta –añadió, en tono de broma.
Su sonrisa se ensanchó al ver que Tommy mascullaba una palabrota y se alejaba, pero se puso serio cuando, escasos segundos después, B.J. salió del restaurante con cara triste. Le agarró del hombro y se puso de cuclillas delante de él.
–¿Qué pasa, campeón?
El niño se sorbió la nariz, y se le llenaron los ojos de lágrimas al decir:
–Emily se ha ido, nadie sabe cuándo va a volver.
Boone maldijo para sus adentros. Aquello era justo lo que temía que pasara desde el principio.
–¿Cuándo se ha ido?
–Esta mañana, supongo –le miró con cara de reproche al añadir–: Yo quería venir, pero no me has dejado. A lo mejor no se habría ido si yo hubiera estado aquí.
–Sabías desde el principio que ella tenía que retomar su trabajo, que tenía que volver a su casa –le recordó, a pesar de que estaba tan desconcertado como él por aquella súbita partida.
–¡Pero aún no! Es demasiado pronto. Creía que era amiga mía, y se ha ido sin despedirse.
«Tal y como yo predije», pensó Boone para sus adentros, mientras intentaba disimular la furia que sentía.
–Lo siento, campeón. Pero has comentado que va a volver, ¿no?
Los hombros del niño se alzaron en lo que podría ser un gesto de conformidad o un suspiro pesaroso.
–Eso es lo que me ha dicho la señora Cora Jane.
–Pues seguro que es verdad –le aseguró, a pesar de que tenía sus dudas. Impulsado por la necesidad de volver a ver una sonrisa en su rostro, añadió–: ¿Por qué no vas a por tu juego y se lo enseñas a Jerry?, apuesto a que querrá jugar contigo.
Los ojos del niño se iluminaron por un instante.
–¿Me das permiso?
–Sí, pero solamente por esta vez –al ver que cruzaba el aparcamiento a la carrera, Boone le advirtió–: ¡Ten cuidado!
B.J. aminoró un poco la marcha y, después de sacar el juego del coche, regresó andando poco a poco, exagerando cada paso con una teatralidad que hizo que Boone tuviera que disimular una sonrisa.
–No eches a correr en cuanto te dé la espalda.
El niño respondió con una sonrisita traviesa mientras pasaba por su lado, pero siguió andando con lentitud.
En cuanto le vio entrar en el restaurante, Boone se sacó el móvil del bolsillo y buscó el número de teléfono de Emily, que había quedado registrado cuando ella le había llamado desde la clínica la otra noche.
La llamó sin pensárselo dos veces.
–Hola, Boone. Qué sorpresa.
–Te lo advertí, te advertí que no le hicieras daño a mi hijo –le espetó él, furioso, en voz baja.
–No te entiendo, yo no le he hecho nada a B.J. –protestó ella con voz serena.
–Te has marchado sin despedirte. Está hecho polvo, Em. No lo entiende, él creía que erais amigos.
Emily masculló en voz baja unas duras palabras contra sí misma, pero lo que dijo en voz alta fue:
–Voy a volver, ¿no se lo ha dicho nadie?
–Tiene ocho años. Su madre se fue y no volvió nunca más, aunque yo le había asegurado que iba a ponerse bien. No se confía demasiado en ese tipo de circunstancias. Se siente abandonado, y te lo advertí. Te supliqué que mantuvieras las distancias con él –fue incapaz de contener su furia, y le espetó–: Si vuelves, no quiero que te le acerques. ¿Está claro?
–No lo dirás en serio, ¿verdad? –protestó ella, horrorizada–. ¿Qué vas a conseguir con eso?, va a pensar que no le tengo ningún cariño.
–¿Y qué crees que
