tiene tendencia a decrecer con la edad. En las personas mayores se constatan:
– dificultades de adaptación a los cambios;
– dificultades de aprendizaje (por ejemplo: utilizar una moneda nueva, Internet, y una tarjeta de crédito, etc.);
– menos imaginación;
– una ralentización de la capacidad de reflexión;
– una afectación de la memoria (memoria inmediata; véase «Función del animador», p.7
– una mala resistencia al estrés.
NOTA+
El envejecimiento de la piel
La piel es un órgano esencial, que marca la frontera física entre uno mismo y los demás. El envejecimiento de la piel tiene varias consecuencias. Es importante conocerlas, porque el contacto con la piel (el tacto) es un acto afectivo de gran importancia en la relación con la persona mayor.
| La piel | El envejecimiento |
|---|---|
| • La piel es un órgano que permite el contacto con el exterior. | La piel se deshidrata. Una sequedad excesiva puede provocar picores y afecciones (prurito).La piel sufre una transformación de su pigmentación y aparecen las manchas (marrones, blancas, etc.). |
| • La piel permite los intercambios orgánicos: – absorbe sustancias (por ejemplo, las cremas) a través de las glándulas sudoríparas, – expulsa los desechos (urea, cloruro de sodio, etc.). | Las arrugas se multiplican y son cada vez más profundas.Los músculos «desaparecen», sobre todo los del rostro, el vientre y los glúteos. |
| • La piel aporta información al cerebro con el fin de regular la temperatura corporal. Permite desencadenar un mecanismo de defensa contra el frío (escalofríos) o contra el calor (sudor). Gracias a su tejido adiposo, nos protege del frío. | El mecanismo de defensa contra el frío o el calor disminuye. El control de la temperatura corporal se ve alterado. |
| • La piel es una barrera que protege el cuerpo contra: – la penetración de los microbios, – los golpes (gracias a su elasticidad). Además, es impermeable y es el órgano donde se realiza la síntesis de la vitamina D gracias a su exposición al sol. | La función protectora de la piel pierde su eficacia y cada vez es más frágil frente a microbios y micosis.La elasticidad de la piel se debilita. Cada vez es más fina y resiste peor las agresiones, como los roces y los cortes. |
| – La piel juega un papel importante en la cicatrización. | El poder de cicatrización disminuye. |
FUNCIÓN DEL ANIMADOR
Si el mantenimiento de las funciones biológicas corresponde a la medicina, las funciones motrices pueden mantenerse o, incluso, mejorarse a través de las animaciones basadas en un ejercicio físico adaptado (deporte, paseo; véanse las ideas de animación n.º 1 a 12) o integrando el ejercicio físico (jardinería, salidas; véanse las ideas de animación n.º 55 y 75).
El declive de las aptitudes mentales se puede ralentizar, incluso detener, a través de animaciones que requieran y estimulen la memoria, la imaginación, la reflexión y el gusto por la novedad (véanse las ideas de animación n.º 13 a 25).
NOCIÓN 3 Los trastornos del comportamiento
DEFINICIÓN
Frente a los trastornos asociados a la vejez, la persona mayor puede contar con los recursos suficientes como para conservar el sentimiento de su existencia. Sigue considerándose un individuo único y apto para reivindicar sus propias exigencias.
Pero, en ocasiones, las pérdidas y cambios de contexto pueden hacer que la persona pierda el interés por:
– su futuro (sin esperanza);
– su imagen corporal (la desidia);
– su imagen social (ensimismamiento, agresividad, etc.);
– la vida (pérdida del gusto por la vida).
IMPORTANCIA
Es importante que el animador conozca los trastornos del comportamiento que suelen sufrir determinadas personas mayores para poder ayudarlos y saber cómo reaccionar.
También es primordial comprender que la animación permite establecer un contexto estimulante, que puede protegerlos de estos trastornos.
DESARROLLO
A Algunos trastornos del comportamiento
Cuando la persona mayor no puede o no consigue aceptar su situación, poco a poco va perdiendo el ánimo y se pueden observar los trastornos siguientes:
– la depreciación: la persona sufre angustia asociada a un sentimiento de ineptitud e inutilidad (es habitual que digan cosas como: «Todo esto no sirve para nada»,
«Para qué seguir viviendo»…);
– el miedo: miedo a caerse, miedo a los demás (por ejemplo: miedo a que le roben); problemas de comunicación (por ejemplo: comportamiento agresivo, somnolencia, postración, etc.);
– la pérdida del sueño (o a la inversa: refugiarse en el sueño) y el apetito (o a la inversa: bulimia);
– la pérdida de la memoria;
– la tristeza;
– la negación: la persona se niega a admitir la situación para protegerse del dolor provocado por la realidad (la realidad se vive aquí como una amenaza);
– el refugio en el pasado: la persona ya no encuentra satisfacción en la realidad presente; ya no presta atención a los demás ni a aquello que lo rodea; busca en el pasado un resto de identidad y de sentido para su vida; se estimula a sí misma a través de la memoria;
– la desorientación temporoespacial: la persona no consigue situarse en el tiempo y el espacio.
NOTA+
La depresión
Según un consenso internacional, se estima que el 15 por ciento de las personas mayores que viven en su domicilio sufre de depresión, y esta cifra alcanza el 65 por ciento en los casos de largas estancias en geriátricos.
La depresión es una enfermedad grave que puede llegar hasta el síndrome de deslizamiento (dejarse morir) o el suicidio.
Los síntomas suelen ser insomnio, inapetencia y pérdida de peso, sensación de fatiga, pérdida de la memoria, desidia, quejas reiteradas, agitación asociada a la angustia, trastornos del humor, etc. Pero la depresión sigue siendo muy difícil de diagnosticar, porque las personas depresivas pueden parecer felices (depresión enmascarada).
La depresión se trata con antidepresivos y psicoterapia, pero también
