пешком! Конечно, по сухому расчету не такой уж и большой перевес, тем более на защиту своей земли можно мобилизовать «простых» кочевников. Но они умели только лететь лавой, с трудом управлялись, были плохо вооружены и не имели склонных к Силе, которые как раз и являлись основной ударной силой.
В сводную армию центральных земель магов набрали двойное количество. По штатному расписанию полагалось три мага на сотню, итого – триста склонных к Силе рангом не ниже подмастерья плюс отдельные полковые. Но, по сведениям княжеского коронпора, главного тирского «безопасника», на эту кампанию число магов увеличили в два раза, то есть более шестисот против… жалкой сотни. Да-да, эндогорские ордена (в Тире действовали только их филиалы) предупредили, что отзовут всех своих сотрудников, мол, срочно понадобились в пятне. Оставалась надежда исключительно на отпускных магов, коих набралось примерно полторы сотни, но пятьдесят из них в составе пяти сотен воинов Пиренгул отправил в пятно, в загадочный город Кальварион, и об этом знали только он и Максад.
Сильно проредил число отпускных Великий поход. Тогда, не задумываясь, выбивали в первую очередь магов. Что сарматы, что асманиты. Теперь победители, конечно, жалели об этом, но что толку?
Таким образом, к неудовольствию Рахмангула, которого отец назначил руководить обороной, он располагал только сотней Пылающих, Текущих, Ревущих и Пронзающих вместе взятых. Были еще две сотни шаманов, и наверняка подключатся ученики из числа подданных тирского князя (ученики не относились к сотрудникам ордена. Ими становились только окончившие курс маги-подмастерья, которые в обязательном порядке подписывали пожизненный контракт), но в реальном бою пользы от них… Вряд ли дело дойдет до «огненных колесниц», какие использовали в Великом походе, – противник не тот. Так что те пятьсот «пропавших» воинов с магами, которых отец, ясное дело, отправил в пятно (сыновей в этот секрет не посвящали, но они были уверены), очень даже пригодились бы. А связь? Самая быстрая – голуби, она же самая ненадежная, поскольку в небе полно разных коршунов-соколов. До слуха Рахмангула регулярно доходили сплетни, что маги вот-вот и… но эти разговоры всегда оказывались пустышкой, и отец, маг-Пылающий уровня мастера, тоже молчал о связи.
Последние две заброски в Кальварион удивили Руса: Пиренгул отправлял только семьи уже ушедших в пятно воинов, женщин и детей.
– Ты, случаем, умом не сдвинулся? – поинтересовался он у хмурого Пиренгула. – Не рановато ли? Оттуда – ни весточки. Или хоть один голубь долетел? – И в который раз пожалел, что «зыбучая яма» работает исключительно в одну сторону. Хоть бы один, хоть самый заикастый вернулся бы и рассказал, как там дела! Рус непонятно каким образом чувствовал, что там в целом все неплохо, но очень хотелось живого подтверждения.
Князь отрицательно покачал головой:
– Сам же знаешь, сколько в пятне крылатых охотников.
– Тогда какого Тартара!..
– Я верю тебе, сын, –
