style="font-size:15px;"> – Кому машешь, княжич?
– Князю смоленскому Преславу. Он провожать пришел и почему-то стоит на коленях.
– Почему-то… – усмехнулся Добрыня. – А как ему еще стоять, прощаясь с великим князем?
Владимир помолчал. Потом сказал нехотя:
– Нагадал мне этот кудесник, что будто бы стану великим князем.
– А мне ты, стало быть, не веришь, – с обидой вздохнул дядька. – Тебе кудесник нужен.
– А я верю кудеснику, – подхватил Ладимир.
– Не хочу, – объявил вдруг Владимир.
– Чего ты не хочешь?
– Знаю, что буду великим киевским князем, мне еще бабка моя, великая княгиня Ольга об этом говорила. Потом – ты, дядька мой. Потом – этот кудесник в пещере.
– Будешь, будешь ты великим князем, – очень серьезно сказал Ладимир.
– Будет, – снова усмехнулся Добрыня.
– Через кровь шагать? Это ж сколько прольется крови безвинной ради великокняжеского престола!.. Стоит ли он того, дядька мой?
– Стоит, княжич, стоит.
– А мне мнится, что нет, не стоит. Кровь куда больше важит, чем спесь княжеская, дядька ты мой дорогой. Куда больше…
– Ладно, спи, – с неудовольствием проворчал Добрыня. – Без крови на Руси ничего не случается.
– А почему?
– А потому… – начал было Ладимир.
– Спать!.. – рявкнул Добрыня.
Все примолкли.
И снова медленно тащилась тяжелая насада против течения. Привыкшие к мечам и сражениям дружинники Яромира изнемогали на веслах, и кормчий своей волей распорядился об их отдыхе через каждые три часа. Неугомонный Поток-богатырь был этим очень недоволен, почему и обратился сразу к княжичу:
– Так мы до заморозков тащиться будем!
– Надо же гребцам отдохнуть, Поток.
– Надо.
– А твои богатыри на что тут? Добрыня, поднимай всех – и на весла, пока гребцы дух переводят!
– А что? Разомнем силушку!.. – сказал Добрыня, поведя мощными плечами. – Не скучай, княжич.
Насада сразу пошла быстрее, не отстаиваясь через каждые три часа. Богатыри легко управлялись с веслами, на всю округу распевая песни.
– Время богатырей, – заметил Ладимир.
Владимир улыбнулся:
– Порою ты говоришь верно.
Это время и впрямь оказалось временем богатырей. Богатырская сила и отвага стали примером для всей Киевской Руси, и во многом благодаря его отцу великому князю Святославу, сокрушившему Хазарский каганат. О нем слагали песни и былины, его мужеством и мужеством его сподвижников восхищались киевские отроки, мечтавшие когда-нибудь пополнить ряды его не знающих поражений дружин. Мечтали о мече, битвах и славе…
Дни были длинны, а короткие ночи светлы и таинственно-тихи. Все спали по три-четыре часа, и этого хватало, чтобы грести без отдыха.
