на их дом незваная гостья.
К удивлению Зои, Марина и Донато встречали ее в большой комнате стоя и с каким-то странным выражением лиц. В углу маячила сухопарая фигура управителя Гермия, которого Зоя за худобу и красноватый цвет волос мысленно прозвала «рыжей жердью».
– Что-то случилось? – спросила она настороженно, переводя взгляд с Марины на Донато.
Она ожидала, что ей ответит Марина, но ответ прозвучал из уст Донато, который до сих пор избегал разговаривать с Зоей:
– Да, синьора, случилось печальное событие, которое касается вас. Сегодня мой управитель, – он кивнул на Гермия, – вернулся из Солдайи и сообщил, что ваш муж, купец Варух Обол, умер.
– Умер?.. – Зоя придала своему лицу выражение крайней растерянности. – Но ведь он был совершенно здоров… Когда и как это случилось?
– Расскажи, Гермий, – велел Донато.
Управитель сделал шаг вперед и бесстрастным голосом сообщил:
– Вчера вечером купец возвращался из таверны, по дороге к нему пристал какой-то пьяница, между ними вышла драка, и купец скончался от удара ножом.
– А того пьяницу поймали? – спросила Зоя. – Его кто-нибудь опознал?
– Нет, убийца сбежал и остался неизвестным.
Несколько секунд длилось молчание, потом Марина со вздохом произнесла:
– Ну, что ж, Зоя, ты теперь вдова.
– Да… как все неожиданно… – пролепетала Зоя, потупившись.
Женщины подошли друг к дружке, обнялись, и Марина прошептала на ухо Зое:
– Значит, ты все-таки довела дело до конца?
Зоя вначале хотела сделать вид, что все обошлось без ее участия, но потом вспомнила о деньгах, отданных Нероне, и промолчала.
Голос Донато прозвучал с суховатой вежливостью:
– Примите наши соболезнования, синьора. Наверное, вам следует немедленно вернуться в Солдайю на похороны вашего супруга. Дорожная повозка для вас уже готова.
– Да… благодарю. – Зоя присела в легком поклоне и, не поднимая глаз, удалилась из комнаты.
Когда вышел и Гермий, Донато насмешливым тоном заметил:
– Какое странное совпадение! Твоя подруга захотела избавиться от мужа – и вот, пожалуйста, его нет!
– Что ж, бывают совпадения, – пожала плечами Марина. – Купец любил ходить по притонам, вот и погиб в пьяной драке.
– Удачно все сложилось для твоей Зои. Теперь и моя помощь ей не нужна.
– Ты так стремился поскорее выпроводить Зою из нашего дома, что это бросалось в глаза, – с упреком заметила Марина.
– Да, потому что она невольно напоминает мне о Нероне Одерико. А я хочу, чтобы этот осколок прошлого навсегда исчез из нашей жизни и даже стерся из памяти.
Глава пятая
В октябре по Кафе разнеслась новость о несчастье, постигшем таверну «Золотое колесо». Это злачное место, давно имевшее худую славу у добропорядочных горожан, теперь
