после непродолжительной паузы. – Говорят, вы собираетесь жениться.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони смущенно уставился на свои ботинки. Насколько он знал, ни он, ни мма Рамотсве никому об этом не говорили, но в Ботсване трудно скрыть любую новость. Мма Рамотсве было достаточно проговориться какой-нибудь служанке, а та уж не замедлила донести эти сведения до своей хозяйки. Теперь об их помолвке узнает весь город.
– Я женюсь на мма Рамотсве, – начал он. – Она…
– Женщина-детектив, да? – перебила мма Потокване. – Я о ней наслышана. Вас ждет интереснейшая жизнь. Будете все время сидеть в засаде, кого-нибудь выслеживать.
У мистера Дж. Л. Б. Матекони перехватило дыхание.
– Ничего подобного я делать не буду, – возразил он. – И детективом становиться не собираюсь. Это работа мма Рамотсве.
Мма Потокване явно была разочарована. Но очень быстро воспрянула духом.
– Полагаю, вы купите для своей невесты кольцо с бриллиантом, – сказала она. – В наши дни женщина после помолвки должна носить кольцо с бриллиантом, чтобы всем было видно, что она помолвлена.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони изумленно уставился на нее.
– Разве это так уж необходимо? – спросил он.
– А как же? – удивилась мма Потокване. – Если вы читаете журналы, вы, разумеется, видели рекламу бриллиантовых колец. Там везде написано, что их дарят невесте.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони немного помолчал, потом поинтересовался:
– Бриллианты ведь довольно дорогие, не правда ли?
– Очень дорогие, – ответила одна из воспитательниц. – Один малюсенький бриллиантик стоит тысячу пула.
– Более того, – подхватила мма Потокване, – есть такие, которые стоят две тысячи. Каждый.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони был подавлен. Он не был бедным человеком и всегда отличался щедростью, когда дело касалось подарков и свободного времени, но он категорически возражал против пустой траты денег. А покупать такие дорогущие бриллианты, даже по особому поводу, казалось ему чистейшей воды расточительством.
– Я поговорю об этом с мма Рамотсве, – твердо заявил он, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему. – Вполне вероятно, что она равнодушна к бриллиантам.
– Нет, – возразила мма Потокване, – этого быть не может. Все женщины неравнодушны к бриллиантам. Им будет рада любая.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони сидел на корточках и рассматривал насос. Выпив чаю в обществе мма Потокване, он отправился по тропинке к водокачке. По одной из тех тропинок, которые долго петляют, но всегда приводят к цели. Эта лениво блуждала в тыквенных полях, после чего спускалась в донга – глубокий ров и заканчивалась перед низеньким заборчиком, окружавшим водокачку. Деревья образовали над водокачкой шатер, и мистер Дж. Л. Б. Матекони порадовался тому, что работать придется в тени. Под прямыми солнечными лучами крыша водокачки раскалилась бы чуть не добела, что, к слову сказать, вредно для стоявшей внутри
