располагался офис какой-то фирмы. Вывеска была написана на азербайджанском языке латинскими буквами. Иосиф вспомнил, что раньше в Азербайджане пользовались кириллицей.
Куда-то делись фигурные железные ворота. Арка, ведущая во двор, содержалась в идеальной чистоте, а новенькие мусорные баки зелёного цвета с крышками аккуратно стояли под навесом. Мусор жители дома выбрасывали в специальных целлофановых пакетах. Всё это оставило приятные впечатления.
Иосиф вошёл во двор. Тот ему показался неожиданно маленьким, хотя для тогдашней детворы он был до того большим, что в нём можно было потеряться. Тут тоже царила чистота, нигде не висело сохнущее бельё, перекинутое через верёвку. А самое главное – было непривычно тихо.
Мужчина некоторое время постоял в растерянности. Затем решился заглянуть в квартиру Рафика на втором этаже.
Поднявшись по лестнице, он позвонил в дверь. Ему открыл мальчик лет двенадцати.
– Вам кого?
– Я, собственно, к Рафику…
– К Рафику? Какому Рафику? У нас нет Рафика.
– К Рафику Аскерову. Он, во всяком случае, жил здесь раньше.
– А-а-а… Сейчас. Мама, мама! – крикнул мальчик и исчез.
Через некоторое время появилась высокая полная женщина в домашнем халате.
– В чём дело? Кто вам нужен?
– Здесь раньше жила семья Аскеровых…
– А, да-да… Вот только они уже давно съехали, лет десять – двенадцать назад.
– Простите за беспокойство, но вы не в курсе, куда они отправились?
– Знаете, молодой человек, где-то у меня оставался их адрес… Сейчас я попробую отыскать. Заходите, присаживайтесь. – И она указала на кресло в коридоре перед большим зеркалом.
Иосиф не узнал этот коридор. Новые жильцы сделали капитальный ремонт.
Женщина вернулась минут через пять.
– Представляете, нашла! Надо же. Обычно никогда не отыщешь то, что срочно требуется. А тут – пожалуйста! Адрес был в моей записной книжке. Вот, возьмите, я уже переписала вам на листочек. Надо же! – продолжала удивляться она.
– Спасибо вам большое, – Иосиф поднялся с кресла.
– А вы откуда их знаете? Вроде не похожи на местного, – заинтересовалась дама.
– Я приехал из Москвы, – зачем-то соврал Иосиф. – Мы с Рафиком друзья. Может быть, вы знаете и тётю Валю и её сына Володю? Они жили на третьем этаже.
– Нет, о них я в первый раз слышу. По-моему, таких людей вообще нет в нашем дворе. Зато на первом этаже живёт тётя Дуся. Она старожил. Поинтересуйтесь, она всё знает и всех помнит, несмотря на преклонный возраст.
– Тётя Дуся ещё жива? – невольно вырвалось у Иосифа.
– О, вы с ней знакомы? – с любопытством взглянув на гостя, улыбнулась хозяйка.
– Да, я видел её, когда приезжал к Рафику, – смутился мужчина.
Попрощавшись, Иосиф
