его не сразу заметил. А когда увидел, помчался на свистуна. Ерофей скрылся за деревом. А Серке коня и лошадей побежал спасать.
Разобрался вскоре рогатый, где человек прячется. Вокруг дерева закружил, по пятам московита. Когда совсем невмоготу стало, Ерофей скользнул прочь от дерева.
Но недолго ликовал.
Бежал изо всех сил, а сзади топот копыт. Все ближе.
Впереди зеленели густые заросли. Ерофей метнулся в них. Споткнулся о корень, полетел кубарем.
Угодил головой в живот громадному мужику, истинному великану. От удара назад отлетел. Росляк на бревне сидел, подбородок кулаком подпер. Спросил мирно:
– Чего расшумелись?
Лицо грубое, макушка лысая, зато усы черные да густые. Рубаха светлая, рукава закатаны. Штаны короткие, волосатые ноги выглядывают. Стопа как Ерофеевы две длани. Ох, трудно будет такого заломать.
Да только не до ответа было. Бык следом сквозь заросли ломился.
– Вы от него бегаете, что ли? – удивился детина.
Ерофей кивнул и приготовился дальше бежать. А только не понадобилось.
Встал здоровяк. Попросил:
– Посторонись, – и схватил бревно, на котором сидел. Ну как, бревном для удобства назвать можно. На деле многолетнее дерево, выкорчеванное ураганом.
Бык как раз из кустов выскочил. Завидел новую жертву, рванул к здоровяку.
Гигант замахнулся бревном, чуть Ерофея не задел.
И въехал быку по голове со всей дури.
Бревно с треском раскололось надвое. Бык от удара кувыркнулся назад, только копыта мелькнули.
Великан повернулся к Ерофею:
– Видал? – и усмехнулся. – А вы суетились…
Ерофей поднял руку, признавая правоту собеседника.
А потом заметил, что бык, качаясь, встал на ноги. Вот неугомонная скотина. Тряхнул рогатой головой. Снова заметил огромного обидчика.
– Э… – только и успел сказать Ерофей. Ткнул пальцем за спину великана.
Здоровяк успел обернуться. В этот миг бык налетел на него.
Но диковинный исполин не стал дожидаться удара. Перехватил быка на бегу. Выставил ручищи, схватил за рога.
Ерофей сморгнул пару раз. Чтобы убедиться, что видит это наяву, а не во сне.
Здоровяк пригнул голову быка к земле. Животное бешено мотало головой, стараясь вырваться. Безуспешно.
Из дальних кустов показался Серке. Увидел сражение человека со зверем, открыл рот от удивления.
– Может, того, помочь? – спросил Ерофей.
Великан помотал головой. Прорычал:
– Сейчас я его усмирю.
Раздался треск. Гигант выпрямился, отпустил быка. В руках обломанные рога. Это ж какую силушку богатырскую надо иметь для подобных финтюков.
Бык медленно отошел назад. На месте рогов зияли кровавые пятна. Повалился набок. Промычал что-то жалостливое.
– Первый раз такое вижу! – изумился Серке.
Великан обернулся
