подсыпанным ему в стакан с водой. Это синтетический токсин, очень похожий на тот, что вырабатывают некоторые пауки в Гоа. – Пендергаст сделал еще глоток. – Дюшана повесили на веревке, которая потом порвалась. В результате он пролетел двадцать этажей. Мой прадед Морис умер точно так же. В тысяча восемьсот семьдесят первом году его повесили в Новом Орлеане за убийство жены и ее любовника. Так как виселица во время бунтов была сильно повреждена, его повесили из окна верхнего этажа здания суда. Но в результате отчаянных движений Мориса слабая веревка лопнула, и он разбился, упав на землю.
Д’Агоста в ужасе смотрел на своего друга.
– Эти смерти и способы, которыми они были осуществлены, указывают на Диогена, желающего обратить на себя мое внимание. Возможно, теперь, Винсент, вы понимаете, почему Диогену нужно, чтобы я был жив.
– Неужели вы хотите сказать, что он…
– Вот именно. Я всегда полагал, что его преступления направлены против человечности. Теперь я знаю, что его жертва – это я. Так называемое «совершенное преступление» – убийство всех близких мне людей. Вот почему он и спас меня из замка Фоско. Мертвый я ему не нужен, я ему нужен живой. Он просто хочет уничтожить меня более изуверским способом. Хочет, чтобы я винил самого себя, мучился угрызениями совести из-за того, что не смог спасти этих людей… – Пендергаст перевел дух. – Людей, которые мне дороги.
Д’Агоста проглотил подступивший к горлу комок:
– Не могу поверить, что этот монстр одной с вами крови.
– Теперь, когда мне известна подоплека его преступления, я вынужден отказаться от своего первоначального плана и придумать новый. План не идеальный, но лучший при создавшихся обстоятельствах.
– Расскажите.
– Мы должны не допустить нового убийства. А это означает, что нам нужно его найти. Вот здесь-то и потребуется ваша помощь, Винсент. Вы должны использовать свои права сотрудника полиции, чтобы узнать как можно больше о вещественных доказательствах, обнаруженных на местах преступлений.
Он подал д’Агосте мобильный телефон.
– По этому телефону я буду держать с вами связь. Поскольку время дорого, начнем с Чарльза Дюшана. Наройте информации сколько сможете и сообщите ее мне. Здесь важны самые мелкие подробности. Узнайте все, что сможете, у Лоры Хейворд, только, ради всего святого, не открывайте ей своих планов. На месте преступления даже Диоген не может не оставить каких-либо следов.
– Будет сделано. – Д’Агоста помолчал. – Ну а дата, которую он указал в письме? Двадцать восьмое января?
– У меня нет никаких сомнений в том, что именно в этот день он планирует совершить свое преступление. Только держите в уме, что преступление уже началось. Сегодня двадцать второе. Мой брат планировал свое злодейство годами, а может, и десятилетиями. У него все наготове. Мне страшно, когда я думаю, кого он может убить в следующие шесть дней.
Сказав это, Пендергаст подался вперед и уставился на д’Агосту. Глаза его поблескивали
