ведь их желание исполнилось!
– Да здравствует принцесса Яна! – крикнул совсем близко какой-то нищий и протянул к ней дрожащую руку.
Принцесса вышла из кареты. Всё вокруг замерло, и голос Яны Анатольевны зазвенел в тишине:
– Мой казначей выдаст каждой семье по 30 копеек (организуйте это, Петр Васильевич). А сейчас для вас будет разыграно представление, налито вино и роздан обед. Веселитесь, ешьте и пейте за мое здоровье!
Принцесса со свитой двинулись по направлению к собору, оставляя за собой ропщущую толпу.
Вдруг, растолкав охранников, к процессии пробилась женщина в белоснежном платке и протянула Яне корзину:
– Возьми, Солнышко наше, яблочки – съёмные, наливные, сама вырастила. Кушай на здоровье!
Подскочивший сзади охранник отступил под властным взглядом принцессы. Она взяла розовое прозрачное яблоко и улыбнулась женщине:
– Но мне нечем отблагодарить тебя, я оставила золотые в карете.
– Да ты кушай, деточка, – ласково заговорила простолюдинка, – в этих яблочках сила и любовь земли нашей. А мне Господь воздаст то, чего я достойна.
Тайный советник схватился за корзину и зашептал в ухо принцессе: «Бросьте яблоко, Яна Анатольевна, вдруг оно отравлено!»
Яна засмеялась и передала корзину фрейлинам:
– Угощайтесь, девушки, а остальное отдайте детям. Как зовут тебя, добрая женщина, – спросила принцесса, обратившись к горожанке.
– Мария.
А народ, между тем пришел в движение, и, к ужасу растерянной охраны, вся процессия в считанные минуты обросла невесть откуда взявшимися подносами, наполненными пирогами, пряниками, грушами, виноградом. Рыжая девушка принесла горшок со сметаной. Действительный тайный советник заглянул в крынку и сказал:
– Там муха.
Принцесса подняла на девушку удивленный взгляд:
– Ты хотела посмеяться надо мной?
– Что Вы, Ваше Высочество, я не знаю, как это получилось, – голос девушки дрожал от отчаяния, – простите великодушно.
Но охрана уже тащила ее к черной карете. И тут из толпы, прямо навстречу Яне вынырнул высокий синеглазый парень. Он протянул ей цветок необыкновенной красоты со словами:
– Поздравляю Вас, моя принцесса! Этот цветок исполнит Ваше самое заветное желание, – и вдруг упал перед ней на колени, став ростом чуть ниже её носа, – Прошу Вас, Ваше Высочество, отпустите Веснушку, она ни в чем не виновата!
Глаза их встретились.
– Кто такая Веснушка? – обронила вопрос именинница.
– Это та рыжеволосая ведьма, что подсунула Вам сметану с мухой, – ответил тайный советник.
Охрана пинками и прикладами уже убрала юношу с дороги. А Яна Анатольевна не сводила глаз с цветка.
На протяжении
