style="font-size:15px;"> Лера затаила дыхание. Старуха вся подобралась, подсунула обе руки под ручки корзинок так, что они оказались под локтями, и подвинулась к выходу из вагончика. Девушка не стала дальше ждать. Отвернулась и побежала прочь.
– Лера! Ну наконец-то! Я уж думал, что все напутал, и ты приезжаешь не сегодня, а завтра…
К девушке подошел молодой человек с широченной улыбкой и сияющими глазами. Он как бы случайно поднял вверх руку в перчатке без пальцев, и на нее тут же спланировала Афина.
– У-ух!
– У-ух! – повторил за ней молодой человек. И у них завязалась беседа. Макс был птицегором и отлично понимал язык птиц.
– Эй, птица неразумная! Ну-ка не рассказывай все мои секреты этому парню! Макс, перестань!
Лера подошла к ним вплотную.
– А ну-ка, лети отсюда! – скомандовала она сове и начала трясти руку Макса что есть мочи.
Парень продолжал улыбаться во все лицо. Потом легко кивнул головой, и Афина перелетела на плечо к девушке.
– Макс! Так нечестно. Или давай учи меня птичьему языку, и тогда я буду знать не двадцать, а двадцать один язык, или хватит уже шептаться с Афиной.
Лера свела вместе брови и уже хотела обидеться, но тут увидела, что у ворот контроль готовится проходить старуха. Лера стала внимательно наблюдать за ней. Макс проследил за взглядом девушки и тоже уставился на старую ведьму. Колдунья подняла тряпку сначала с одной корзины, потом с другой. Причем делала она это очень ловко, как фокусник. Она проводила раскрытой ладонью над корзиной, потом стаскивала тряпку одним резким движением. Лера привстала на цыпочки. Корзинки были как будто пустыми.
– Проходите, – услышала она голос дозорного.
– Но как? – выдохнула Лера. – Этого не может быть!
И тут девушка не выдержала.
– Афина! Утащи одну корзинку!
Сова не ответила. Она легко оттолкнулась от плеча девушки, обдав ее щеку холодным воздухом.
Старуха долго возилась с тряпками. Она уже подсунула одну корзину под локоть, и прежде чем схватилась за вторую, к ней бесшумно спланировала сова и вцепилась в плетеную ручку когтистыми лапами. В следующий миг она уже взмыла в воздух.
– Грабят! Средь бела дня грабят! – завизжала ведьма.
У ворот произошла заминка. Люди зашумели, задрали головы к небу. Их глазам предстало удивительное зрелище. Маленькая совка тащила в лапках огромную корзину, будто была не совой, а муравьем-рекордсменом среди животных в поднятии тяжестей относительно своего веса.
Сама старуха продолжала визжать и чуть не выронила из рук вторую корзину. Мужчина в красно-зеленом клетчатом пиджаке и с золотой салфеткой в нагрудном кармашке хотел помочь ведьме, но отступил от нее на шаг, стоило ей посмотреть на него.
Дозорные стали коситься в сторону старухи, и тогда она махнула рукой:
– А! Не велика потеря, –
