Губы у домового задрожали и он заплакал.
Лера с Максом переглянулись, а существо, громко всхлипнув, промолвило на обычном языке:
– Веня. Меня зовут Веня.
Лера улыбнулась.
– Здравствуй, Веня. Я – Лера, а этого парня зовут Макс.
– Приятно познакомиться.
Девушка снова кинула взгляд на птицегора и подмигнула.
– Хорошо. Давай, вылазь из-под стола. Мы не сделаем тебе ничего плохого.
– Старуха тоже так говорила…
– Та старуха мне тоже не понравилась. Но ты меня спас, когда громко чихнул.
Домовой затряс лохматой головой.
– Если и спас, то не нарочно, – пробубнил он, а потом вылез из своего укрытия. Когда он встал во весь рост, оказался Лере по пояс.
– Ну, вот и отлично, – Лера снова посмотрела на Макса. – Что будем делать дальше?
Птицегор почесал голову.
– Пока не знаю, – честно сказал он и добавил, обращаясь к домовому, – слушай, Веня, тебе придется посидеть здесь, пока мы чего-нибудь не придумаем.
Домовой закивал головой.
– Согласен. Посижу. Хлебушка только принесите. А то зерно трудно жевать, когда зубов-то нету.
Макс с Лерой спускались вниз по лестнице.
– Сколько времени? – спросил птицегор.
Лера заглянула в карман.
– Девять часов тридцать минут, – пропищал зверек.
Макс присвистнул.
– Ну, какого! Сколько мы были на чердаке? Ты обратила внимание? – птицегор многозначительно глянул на Леру, а потом добавил. – Мы опоздали, но это обычное дело сейчас. Давай зайдем за горбуном и побежим на второй этаж, к директору.
– Вот так сразу? Может, скажешь…
– Да не волнуйся, – перебил ее Макс. – Порядок просто такой. Привыкнешь!
В кабинете Отдела особых поручений все было так же, как и до отъезда Леры в отпуск, только вот за самым неудобным столом спиной к двери сидел Кирилл Андреевич. А ведь это был ее стол! Девушка встала на пороге, в то время как Макс подбежал к своему столу и схватил блокнот.
– А, это ты, – горбун зашевелился на своем месте.
– Не ты, а мы, – поправил Макс.
Горбун неловко повернулся к двери и увидел Леру. Он постарел: волосы поседели, лицо осунулось, горб на спине стал больше, а глаза – еще печальнее.
– Что стоишь – смотришь? Проходи.
– Но как так? Вы на моем месте…
– Нет, я как раз на своем месте, а твое место теперь вон там, напротив начальника. И кстати, можешь мной распоряжаться. Я к вашим услугам, мадам, – и картинно прижал голову к груди.
Лера прошла вглубь кабинета и уставилась на стол, за которым раньше сидел Вася. Кирилл Андреевич засеменил за ней.
– Как тебе? Нравится?
Лера поежилась, хотя в кабинете было жарко. Она вспомнила волшебника Васю, когда видела его
