прячутся под широким столом, и староста, побросав в сумку колдовские причиндалы, выскакивает из кухни, опрокинув по дороге еще несколько треног.
По коридору гулко разносится его топот. Хлопают двери. Где-то далеко стихает воронье карканье.
Пока я, ошалело озираюсь, прикидывая, не удастся ли мне улизнуть в суматохе, Морквин появляется вновь и усаживается во главе стола.
Дым понемногу рассеивается и школяры, протирая покрасневшие глаза, разбредаются по своим местам.
На решетке очага я замечаю осколки яичной скорлупы и быстро отвожу взгляд.
Сообразив что-то, Морквин кидается к двери в коридор. Заперто! Он на цыпочках крадется к люку в полу и резко дергает за кольцо. И здесь закрыто!
– Это Мастер Тромм,– глухо изрекает долговязый Умих.
– На место!– шикает мне староста. И я только теперь замечаю, что стою один посреди кухни… – Если Мастер узнает,– продолжает он, – не сдобровать всем! Но мне он поверит больше.
Школяры угрюмо молчат, уткнувшись в пустые чашки.
– Я передумал, – продолжает он, – не стоит тревожить Покровителя Озера по таким пустякам. Живо убрать все! И чтоб никаких следов! А ты, змееныш, расскажи нам, пожалуй, чему на болоте учит старый Оркмахи. И давно ли он выжил из ума? Что-то никто этого раньше не говорил…
«Начинается, экзаменатор нашелся, паршивец щербатый», – думаю я, но вслух весьма вежливо отвечаю:
– Вообще-то я не самый лучший его ученик. Но кое-что рассказать могу. Сами видели, какие книги мы принесли. Это очень хорошие учебники…
– Ты нам зубы не заговаривай! Отвечай, научил вас старик наводить порчу и вызывать дождь?!
– Дождь…– тяну я, – Вам бы его остановил кто.… Но мы, у себя на болоте изучаем математику, а скоро, говорят, начнем химию…
Спросят что-нибудь, а у меня из головы все вылетело. Да, честно говоря, я и на уроках не слишком бойко отвечаю. Ох, вернуться бы сейчас домой…. И я с каким-то сладостным чувством вдруг вспоминаю свой учебник математики, весь исчерканный и потрепанный.
– Чего вы начнете? – у Морквина даже вытягивается лицо, и он опирается спиной о дверь. Та неожиданно распахивается, и «глаза и уши» вываливается в коридор.
– Мастер, Мастер!– слышится вокруг но, в следующее мгновение в дверях снова вырастает Морквин.
– Проверьте люк!
Кто-то тянет за кольцо, и крышка люка поднимается.
глава четвертая
ГОЛОВА НА ПОДНОСЕ
– Надо идти в класс! – сдерживая дрожь в голосе, говорит староста. – Мастер открыл нас на расстоянии!
Повторять ему не приходится. Не медля, ученики гуськом спускаются в темный подпол, и мы бредем по узкому каменному переходу. Похоже, что он, как и верхний коридор, сплошным кольцом опоясывает весь дом. Где-то здесь должен быть еще один выход наверх. Наверное, так мы и угодили в ловушку. Неподалеку, возможно, прячется и второй ученик старого Оркмахи – ниндзя Федор.
