тут я замечаю, что между стенами, образующими угол, есть узкий, почти незаметный проход.
– Это потайная лестница на чердак, – сообщает Федор.
– Какая же она потайная, если ее видно.
– Ну, может, и не совсем потайная. Но только ученики ею не пользуются. Боятся, наверное, а может, Мастер запретил. Да ты сейчас сам увидишь, что это за место…
И он скрывается в темном проходе. Я за ним. Мы поднимаемся по крутой каменной лестнице, ничем не освещенной. Может, Федор уже научился видеть в темноте? Сверху раздается отвратительный скрип двери.
– Осторожно, пригнись!..
Но я уже пребольно стукаюсь лбом о низкий деревянный косяк. Вход, как в собачью конуру! Теперь точно шишка будет.
– Тут много интересных штуковин. Я сам еще не все осмотрел.
Федор чем-то гремит, и неожиданно широкая полоса света пронизывает помещение. Одновременно свежий сырой воздух врывается в духоту чердака – открылось слуховое окно.
Здесь, действительно, полно всякого хлама, и мне не совсем понятно, зачем мы сюда забрались. У меня к чердакам с некоторых пор вообще особое отношение. Федор же по-хозяйски усаживается в высокое деревянное кресло под открытым окошком. Зачем на чердаке кресло? Он знаком приглашает меня садиться тоже. Ничего подходящего для этого я не вижу и потому сажусь прямо на пол.
– Рассказывай!
В кресле колдуна, возвышаясь надо мной и поглядывая в открытое окно, Федор чувствует себя превосходно. Похоже, ему здесь даже нравится.
– Когда тебя схватили, я сразу понял, что школяры нас обошли – из подземного хода есть другой выход в верхний коридор. Они зашли из него в кухню Мастера и сцапали тебя. Тогда я не мог тебе помочь. Раз ловят лазутчика – никто, думаю, на месте не усидит. Я закрыл люк и по нижнему коридору проскочил в класс. Там уже никого не было – нас ловили. Ход на чердак я сначала не заметил. Вернуться, думаю, и схватят сейчас. Вышел из класса – и дальше по подземному ходу. Смотрю – еще одна лестница наверх, и по ней уже кто-то спускается. Это за мной! И обратно – в класс! Забился я в угол, а по коридору топот уже близко. И тут я заметил узкий проход. В нем темень, но отступать-то некуда….
Ну, и все. Залез на чердак, закрыл за собой дверь и сижу. Внизу пошумели, пошумели и ушли. Лезть сюда они не решились, а может, и не подумали, что я могу прятаться на чердаке. Ведь для них чего нельзя, того вроде бы и нет. Темные люди! На чердаке я осмотрелся, нашел слуховое окно. Высунулся: нельзя ли по крыше спуститься? Вдруг, смотрю, из дома вышел Мастер и скрылся в лесу. Куда это он, думаю, лыжи навострил? Сверху-то видно далеко. На самом горизонте какой-то замок стоит.
– Верхний, – уточняю я.
– Ну вот, в ту сторону он и ушел. Я за ним сверху еще последил, пока видно было, и пошел осматривать чердак. Тут есть такие хитрые приспособления, вроде трубок со стеклами. С чердака они идут через потолок во все комнаты. Очень удобная штука. Ученики думают, что их не видят…
Ну, соображаю, раз Мастера
