вместе с докладчиком, не поняв вопроса.
– Что?
– Вот это?.. – Странников выпрямился. – Только что вы произнесли?..
Таскаев сбился, палец его соскочил с нужной строки и сейчас лихорадочно искал потерянную фразу.
– Ну! У вас там про какой-то «Шум»?
– Сейчас, сейчас, – засмущался ещё более докладчик, но совладать с собой не мог.
– «Шум эпохи»! – подсказал кто-то. – Мелькала такая заметка в нашем «Коммунисте».
– Нет. Я «Коммунистом» не пользовался, – пролепетал докладчик. – Там вечно что-нибудь путают.
– Зря вы так, – обиделся тут же Распятов, идеолог и куратор местных газет. – Сами перепутали, так не пеняйте на других.
– Вот! Я вам нашёл, – никто не заметил, как Странников подошёл к докладчику и резко ткнул пальцем в текст: – «Философия эпохи»! Есть статья с таким названием, а у вас какой-то «Шум эпохи»?..
– Да, да, – стушевался Таскаев, – я же говорю, в нашем «Коммунисте» обязательно перепутают.
– Не может быть! – привстал Распятов. – Вы, наверное, пользовались «Вестником Советов». Так это печатный орган Арестова.
– Нет, нет. Я его даже не просматриваю.
– Не важно, – оборвал спор ответственный секретарь. – Я спросил, читали ли вы эту статью?
Таскаев поник головой.
– Ну как же? Раз на неё ссылаетесь? – Странников покачал головой, поджал губы, отошёл к окну, закурил. – Раз её цитируете, значит, должны быть вооружены. Вы её поняли?
Всё это время каждый в зале поедал глазами бедного докладчика и старался вспомнить, не из его ли блока вычерпал Таскаев эту злосчастную статейку? А докладчик разволновался так, что ему было не до воспоминаний. Единственное, что он мог, наконец, промямлить:
– В «Ленинградской правде», кажется, печаталась… Кто-то её мне подсунул… из командировки привёз. Но я не вчитывался особо. Времени не было.
– И хорошо, что не читали! – вдруг громко сказал Странников. – Я бы вас врагом партии объявил, скажи вы мне обратное. Вредная газета. А статья опасная. Чуждая пролетариату. Уничтожена она была, лишь её выпустил Зиновьев. В «Философии эпохи» он снова партию втягивает во вредную дискуссию. Сколько мы их пережили! Троцкистам едва глотки закрыли, да не совсем. Умники за новое взялись!
Трибун умело ораторствовал, не то что предыдущий мямля, зал замер, а напуганные аппаратчики, сжавшись, невольно пригнули головы к столам, не смея шевельнуться. Давно не видели ответственного секретаря таким.
– Не ожидал я от вас, товарищ Таскаев, подобных перлов! Чем захватила вас философия этих двурушников? Вы разделяете взгляды Каменева и Зиновьева?
– Что вы, Василий Петрович… – шептали бледные губы Таскаева. – Вам хорошо известна моя позиция. Я верный ленинец. В партии с революции.
– А кто же эту мерзость влепил в доклад?
Таскаев
