style="font-size:15px;"> – Есть, товарищ ответственный секретарь! – выскочил из-за стола и побежал к Странникову заворготделом. – Есть, к сожалению, такие.
– Плохо! Очень плохо! Допускаете проникновение чуждого элемента в наши стройные ряды, – смерил его хмурым взглядом Странников. – Проведите проверку, как это могло случиться, и доложите мне.
– Будет сделано. У нас скоро чистка намечается…
– До чистки всё выясните. – Секретарь сел за стол на место Таскаева, не приглашая садиться остальных, но они тут же сгрудились возле него, оттесняя бывшего докладчика за спины. – В связи с произошедшим, – продолжал Странников, – предлагаю конференцию перенести на два дня. Доклад поручаю переработать товарищам Мейнцу и Распятову. Справитесь, товарищи?
Он обернулся, отыскивая. Оба уже стояли навытяжку рядом, идеолог – с левой стороны, организатор – по правую руку. Странников поднял голову:
– А то, вишь ты, нашлись умники, которым единоначалие не по нраву! Далеко удочки закинули. Замыслили расколоть наши плотные ряды?
– Я предлагаю не переносить конференцию, товарищ ответственный секретарь, – вдруг выпалил Мейнц.
– Почему? – откинулся на спинку стула Странников.
– Весь аппарат сейчас же сядет устранять упущения Таскаева. – Мейнц высоко держал голову, а грудь его прямо-таки бугрилась от вдохновения. – Мы с товарищем Распятовым не подведём. Доклад будет готов к сроку!
– Вот это по-нашему, по-большевистски! – поднявшись, обнял его Странников. – Я в вас никогда не сомневался.
В кабинете у Странникова разрывались звонками телефоны, несколько раз забегала секретарша с выпученными глазами, но он зло отмахивался, гнал, не давая открыть рта. Мейнц и Распятов, вместе и поодиночке возникая, ожидали приёма с пачками бумаг, ответственный секретарь никого не принимал. При галстуке и в пиджаке, закинув руки за голову, он уже несколько часов метался на продавленном диване, курил папиросу за папиросой, гася окурки в пепельницу, перемещенную на пол.
Он дотошно перемалывал недавнюю историю с незадавшимся докладом, лихорадочно тасуя ситуацию то одними, то другими фактами, домысливая варианты возможных последствий. Что хорошего можно было выжать из поганой и опасной катавасии, вольно или невольно устроенной вторым секретарём, которому он поручил такое важное дело? Главное, тот уже не раз справлялся с подобного рода заданиями, своевременно выходил с честью: его писанина к различным мероприятиям, пленумам, активам, кворумам, совещаниям не отличалась, конечно, красками, глубокими мыслями или сочными эпитетами, но была добротна, соответствовала политическим течениям, насыщена дельными призывами и подобранными по смыслу лозунгами. Единственным недостатком страдал Таскаев – волокитчик и тяготел к объёмам трудов. Но из большого легче сделать малое, и Странников правил, не стесняясь, вычёркивал повторения, замысловатые выверты, философские измышления, кроил направо и налево. От этого писанина выигрывала,
