появилась ломка. Казалось, боль выкручивала суставы, а позвонки и кости хрустели.
Когда тело сдалось и успокоилось – боль прошла.
Ведьма сидела на его кровати, закинув ногу на ногу:
– Ну, теперь готов попытаться заслужить моё прощение? Умолять меня дать тебе шанс? – промурлыкала она. – Но учти, моё терпение уже на исходе, я и так слишком много позволила и спустила тебе с рук. Начинай, или я ухожу…
Иван тут же плюхнулся перед ней на колени, его голова оказалась на её коленях, а руками проклятый обхватил талию ведьмы:
– Я очень виноват, Эбигейл! И очень хочу заслужить прощение! Безмерно!
– Но-но, руки свои не распускай! – гостья оттолкнула ногой покаявшегося проклятого. – Есть только один способ заслужить моё прощение…
– Я слушаю! – как показалось ведьме, не достаточно подобострастно ответил этот человек, но она решила списать это на его скудоумие.
– У тебя есть неплохая сопротивляемость проклятьям в частности и Злу в целом. А это – редкий дар, – вещала ведьма. – И Зло в нашем мире не дремлет. Значит, с ним надо бороться. Не так ли?
– Чёрт бы с ним, лишь бы меня оно больше не касалось! – буркнул Иван.
– А? – не расслышала ведьма. – Что?
– Я говорю, хорошо бы оно, Зло, больше никого не коснулось в этом мире! – чётко и громко выдал Иван, даже храп в комнате деда на пару мгновений оборвался. Но потом дед зарядил снова. – «Уф, не проснулся!» – отёр рукой вспотевший лоб Ваня.
– Правильно мыслишь, неофит! Но Зло само не уступит, не отойдёт в сторонку. Его необходимо искоренять! Всеми способами! – распалилась не на шутку Эбигейл. – И ты пройдёшь обучение и присоединишься к тем людям, которые занимаются этим нелёгким делом. Jäger des Bösen – орден Истребителей нечисти. А лучшие среди них составляют костяк элиты: Zerstörer des Bösen – Разрушители Зла.
– Я могу отказаться? Уж очень не хочется этой катавасии… Ордена, нечисть… Я, вообще-то, мечтал стать мега-менеджером-айтишником, гребущим деньги лопатой.
– Айтишники – зло! Пока ещё маленькое, растущее, быстро плодящееся, – она улыбалась, возможно, шутила… Но кто ж её знает? – “Куда ты денешься с подводной лодки?” “Спасение утопающего – дело рук самого утопающего!” Пойдёшь, куда я скажу – ты мне должен, жизнью обязан.
«Можно подумать, моя жизнь подвергалась опасности не из-за тебя!» – не стал говорить вслух Иван, памятуя про зашитый рот. Вместо этого он сказал:
– Я немножко не в форме, бок порезан. Ножевое ранение.
Эбигейл протянула ему баночку с какой-то тёмно-зелёной мазью, что всё ещё держала в руках после своего повторного возвращения:
– Держи! Снадобье. Заживляет не смертельные раны. Помажешь перед сном бок, губы и руки. С утра будешь, как огурчик. Хоть закусывай тобой! Хи-хи!
– Ещё один очень важный момент, Эбигейл… Проклятие. Оно же меня укокошит раньше, чем пройду обучение в этот ваш орден.
– О,
