ведьмы оказалось действенным: царапины, сечка, губы и даже рана в боку затянулись. Иван мог бы чувствовать себя как новенький, если бы не накопившаяся усталость и чувство неотвратимых перемен, что уже произошли и которым ещё только предстояло свершиться.
Когда за ним пришли, Иван уже полностью подготовился, даже складной нож сунул в карман. Пусть не пригодится, но так спокойнее.
Дяденька в костюме и с тростью ждал его за дверью. Лет сорок, с усами и бородкой. Причёска короткая. Волосы чёрные. Нос как нос. С горбинкой. Глаза карие, челюсть квадратная, как у боксёра или вышибалы. Но костюм…
– Иван Тузов? – вместо приветствия спросил он.
– Он самый, – кивнул Ваня. – Это Вас прислала Эбигейл за мной?
Брови дяденьки удивлённо поползли вверх:
– Госпожа Эбигейл, – назидательным тоном произнёс он.
– Госпожа, так госпожа, – пожал плечами Иван и закрыл за собой дверь, выходя на лестничную площадку.
Дядечке пришлось подвинуться, освобождая место коренастому парня с чёрным «ёжиком» на голове. Ведь он, зеленоглазый, ещё не знает, на что подписался…
Вчерашней злобливой тучки на улице не наблюдалось, и Иван вздохнул с облегчением. Сегодня солнце светило и для него! Но прогулки не было суждено случиться, ибо у подъезда их ожидало такси. Поездка заняла почти час. Есть ли жизнь за МКАДом? Будучи не местным, Иван мог определённо утверждать, что да!
Невзрачный комплекс строений, огороженный забором. Такси остановилось у ворот.
– Конечная, приехали! – скомандовал дяденька и сунул водителю банкноты. – Сдачи не надо.
Охранники пропустили сразу, как только сопровождающий Ивана показал им свой медальон. Побрякушка до поры до времени скрывалась под пиджаком, только золотая цепь на шее говорила: «Что-то там есть ещё». Далее они проследовали вглубь территории. Мимо разминающихся на беговой дорожке четверых парней и одной девушки. К баракам. Длинный коридор, последняя дверь.
– Твоё место жительство на весь срок… обучения, – улыбнулся дяденька.
– Э! Мы так не договаривались! – возмутился Иван. – Про то, что мне придётся мотать срок в заточении, речи не было!
– Конспирация, – подмигнул дяденька, – пойдём к смотрителю, покажу, где получить вещи первой необходимости.
«Похоже, я крепко влип, и наружу мне уже не выбраться, как и не отказаться от предложения Эбигейл. Нечестного предложения», – оценил своё положение Иван и уже вслух спросил сопровождающего. – А ключ от жилища?
Улыбка в ответ:
– А ты где-то здесь видишь замочную скважину? Учись доверять своим собратьям. С ними ты живёшь, проводишь досуг. С ними же ты отправишься и на смерть… Если повезёт. «Нет» частной собственности, но и воровство карается нещадно.
– Как же можно украсть, если нет ничего личного? – тут же спросил Ваня.
– Слишком много вопросов, непосвящённый! – пристукнул тростью об пол дяденька, наверное, не найдясь, что ответить
