едва ли не бегом пронесся по лестнице вверх. От его топота в коридоре у Веры закололо под сердцем. Когда раздался стук в дверь, женщина была уже в предобморочном состоянии.
– Мам! – зазвенел переполненный радостью голос. – Ты дома?
– Дома… Заходи.
Подросток перелетел через порог, как тропический тайфун, оглушающий и сметающий все на своем пути:
– Нам надо срочно поговорить!
– Тише, не кричи… – она прижала ладонь ко лбу, морщась от источаемого сыном густого сигаретного амбре. – У меня очень болит голова. Может, завтра пообщаемся?
– Это срочно! – напомнил Никита.
– Смартфон нашелся?
– Нет. Совсем другая тема!
– Ну, слушаю, говори…
– Короче! Я тут подумал, что хочу подзаработать денег и к сентябрю купить новый. Ты как на такое смотришь?
– Куда тебя возьмут? Только листовки под дождем раздавать или на раскопки, весь день лопатой махать за пятьдесят рублей. Грыжу там заработаешь, а не смартфон.
– Я уже на кладбище договорился.
И без того бледная Вера стала белее снега:
– На каком кладбище? На Борихинском? И думать забудь! Ямы там с бомжами и пропитухами рыть, заразу всякую цеплять. Ты хоть соображай иногда, прежде чем глупость сморозить.
– Я в мастерской договорился. У них вакансия – помощник гравера.
– Это которые на памятниках портреты рисуют?
– Да!
Вера мученически подняла взгляд к потолку:
– Эти плиты знаешь сколько весят? А стоят? Ты даже представления не имеешь, что с ними делать. Пару дней поковыряешься, испортишь мрамор, а мне потом за него платить. Оставь свои глупые идеи, лучше книги читай, что по программе задали…
– Прочту еще, успеется! Я с камнями работать не буду, только на компьютере. Там нужно макеты составлять, графический дизайн в "Фотошопе". Андрей мне завтра все покажет, это не сложно…
– Какой Андрей?
– Художник-оформитель, мастер по гравировке.
– А фамилия у Андрея есть? Отчество? Телефон? Как мастерская называется?
– "Гравер-ВВ", у вторых ворот. Я фамилию не спрашивал, к нему все по имени обращаются.
– Андрей в курсе, что тебе пятнадцать лет? Что весь твой художественный опыт заключается в рисовании каляки-маляки на стенах?
– В курсе! – обиженно произнес Никита. – И он видел мои работы. Я хочу научиться рисовать лучше. Разве это плохо?!
– А зарплата какая?
– Там от объема зависит, но примерно десять-пятнадцать будет.
Вера недоверчиво покачала головой:
– Значит, от силы тыщи три заплатят. Никогда не поверю, что за такие деньги они не найдут себе нормального специалиста.
– Туда из города ездить далеко и неудобно, а мы живем близко. К тому
