окликнул брата, спорившего с моряками.
– Руль сломался. Мы потеряли управление, – пожаловался Франсиско.
– Вели убрать паруса! – приказал Мартин высунувшемуся из трюма взволнованному кормчему.
– Вахта левого борта, распустить шкоты! Вахта правого борта, подтянуть полотнища! – закричал Сарьмьенто.
Матросы кинулись выполнять команды, капитан направился к вахтенным, державшим в руках здоровенный румпель. Перо руля болталось из стороны в сторону.
– Баллер треснул, румпель выскочил из гнезда, – виноватым голосом сообщил моряк.
Мартин склонился над верхней частью руля, проходившей через отверстие в корме внутрь судна, и обнаружил широкую глубокую трещину. Гнездо, в которое вставлялась вращавшая основу руля длинная перекладина, было сломано.
– Вижу, – недовольно пробормотал капитан, будто руль повредили нерадивые матросы.
– Плохая примета, – услышал он за спиной голос боцмана Хуана Кинтеро.
– Не каркай! – прикрикнул на него раздраженный Мартин. – Лучше бы рудерпирс починил перед тем, как сдавать судно в аренду!
– Ты все проверил, – обиделся боцман. – Эка невидаль: руль сломался! Такое часто случается на кораблях.
– Чини! – велел капитан, отворачиваясь от него.
– За полчаса управимся, – поддержал Франсиско младшего Кинтеро. – Жаль только, адмирал уйдет вперед – не догоним его.
– Еще неизвестно, кто первым придет на Канары! – сказал Мартин, с досадой поглядывая на покачивавшие судно волны.
«Пинта» медленно дрейфовала по ветру.
– Позовите плотника! – приказал боцман матросам.
– Паруса убрать или закрепить по-походному? – долетел с палубы голос кормчего.
– Оставь на реях, – распорядился Мартин. – Мы не задержимся здесь.
– Флагман потравил шкоты, замедлил ход! – пропел с марса дозорный. – «Санта-Мария» приближается к «Пинте».
Мартин вышел на палубу.
– Что случилось, капитан? – обступили его матросы.
– Ерунда, маленькая неполадка, – успокоил команду Пинсон. – Румпель вылетел из гнезда.
– Мы могли перевернуться, – испугался невысокий моряк.
– Вот было бы смешно утонуть в заливе Кобыл! – воскликнул второй.
– Теперь жди неприятностей, – предрек третий.
– Не ной! – Мартин одернул палосца. – Не возвращаться же назад из-за сломанного руля!
– Сломать руль в начале пути… – заныл матрос, но осекся под строгим взглядом капитана.
– Я верю божественным знамениям, а не человеческой глупости, – пояснил Мартин. – Если бы при шквале вахтенные ослабили румпель, баллер не треснул.
– Если бы он был новым, то простоял пару лет, – в тон капитану добавил веселый