от свирепых кочевников, германские племена начали массовое переселение в пределы империи. Первыми это сделали готы. Император согласился поселить их в пограничных провинциях. За предоставление убежища готы обещали повиноваться римским законам. При этом власти империи потребовали от них уплаты налогов. Голод, кабала и произвол чиновников довели готов до отчаяния, и они подняли восстание. В сражении при Адрианополе в 378 г. римляне были разбиты. С огромным трудом римлянам удалось привести готов к повиновению.
В 395 г., после смерти императора Феодосия Великого, сдержавшего напор готов, империя разделилась на Восточную со столицей в Константинополе и Западную, столицей которой стала Равенна. Силы империи были подорваны; провинции ускользали из-под ее власти. В 455 г. Рим был взят и разграблен воинами германского племени вандалов. За 21 год после разгрома вандалами Вечного города на престоле в Равенне сменилось девять императоров.
Воин-германец. Фигурка из золота
В последние годы существования Западной Римской империи ее территория представляла собой лоскутное одеяло. Под прямым контролем Равенны оставались лишь Италия и незначительные владения за ее пределами. На остальной территории хозяйничали германцы, отнимавшие земли у местных землевладельцев. Вскоре пришел черед Италии: вождь наемных германских отрядов Одоакр в 476 г. сместил последнего императора Ромула Августула и объявил себя правителем Италии. Знаки императорского достоинства – диадему, плащ и скипетр – Одоакр отослал в Константинополь.
Гибель Западной Римской империи сопровождалась упадком городской цивилизации. Уцелевшие города и крепости являли собой жалкий вид: разрушенные здания, утонувшие в грязи улицы, стада овец и коз на многолюдных прежде площадях. Были забыты и утрачены некоторые навыки культурного земледелия, утеряны многие ремесла, пришли в запустение римские дороги. На развалинах Западной Римской империи возникли варварские королевства.
Гибель античной цивилизации не означала полной утраты того исторического наследия, которое древние греки и римляне оставили своим преемникам. Благодаря романизации различных стран и земель, входивших в состав империи, римский образ жизни получил широкое распространение и не мог просто исчезнуть после варварских завоеваний.
Некоторые элементы римской цивилизации сохранились и оказали мощное влияние на ход событий в последующую – средневековую эпоху. Примерно два столетия просуществовали социальные структуры, унаследованные Средневековьем от Античности – система налогообложения, отдельные элементы государственного аппарата. Средневековые правители – с целью эффективного управления своими государствами – стремились, подобно римлянам, поддерживать в надлежащем порядке дороги и государственную почтовую службу с
