их детям, но которым они яростно противились, будучи сами детьми.
Трудности женского среднего взрослого возраста также характеризуются прекращением месячных у женщин. Для мужчин трудности проявляются в реакциях на болезни, например на сердечные заболевания (Cassell, 1979).
Женщины в постменопаузе горюют по своей юности, по утрате репродуктивной способности и по детям, которых уже никогда не родят. Синдром инволюционной меланхолии (тяжёлая монополярная депрессия у женщин в постменопаузе) ранее относили к постменопаузальным изменениям в метаболизме. Сейчас склоняются к тому, что постменопаузальная депрессия обычно мало связана с гормональным дисбалансом, нежели со способностью женщины принимать или менять свою роль. Депрессия, которая часто следует за гистерэктомией, является отчасти реакцией на утрату органа, которому не существует адекватной замены.
Говоря о мужчинах с серьёзными заболеваниями, мы часто обнаруживаем, что заболевания наподобие сердечного приступа возникают на том этапе, когда беспрестанное стремление добиваться всё большего за всё меньшее время становится наиболее фрустрирующим и неблагодарным (Friedmann & Rosenman, 1974). Тем не менее мужчины зачастую испытывают сложности с тем, чтобы позволить себе регрессировать достаточно долго, чтобы адекватно восстановиться. Выглядит так, будто они чувствуют, что кратковременное послабление себе приведёт к полной потере контроля над жизнью, и желанные цели окажутся недостижимыми (Weiner, 1976a). Одна из желанных целей, от которой необходимо отказаться, – иллюзия вечной жизни. Сердечный приступ может стать сильным ударом, который пробуждает мужчин к осознанию факта, что они не будет жить вечно и что качество жизни важнее, чем количество материальных благ, которые они могут накопить.
Пережив отрезвляющее действие менопаузы, болезни и смерти родителей, взрослые среднего возраста переходят в поздний взрослый возраст.
Эрик Эриксон описывает центральную задачу этой стадии жизни как интеграцию против отчаяния. Это ощущение осмысленно прожитой жизни и возникающий перед ними вызов продолжить осмысленную жизнь. Поздний взрослый возраст начинается, как только состояние физического и эмоционального спада заставляет отказываться от многих видов деятельности.
Биологически пожилые люди страдают от моторных и сенсорных нарушений. Кости и мышцы ослабевают. Суставы теряют эластичность. Вкусовое, обонятельное, зрительное и слуховое восприятие начинают подводить, а скорость научения и острота памяти снижаются. Как и в раннем детстве, всё незнакомое начинает пугать и дезориентировать. Сексуальное влечение снижается, но пожилые люди в целом продолжают сексуальные отношения, пока они и их партнёры сохраняют здоровье (Busse & Blazer, 1980).
Начиная со среднего взрослого возраста, многие люди чувствуют потребность в определённом порядке и предсказуемости в образе жизни. В позднем взрослом возрасте порядок и предсказуемость
