наместника У. Гастингса. В выступлении оратор обрушился на саму колониальную систему: «Целые нации истреблялись ради пачки банкнот, целые области опустошались огнем и мечом, чтобы обеспечить капиталовложения… Генералы становились акционерами, дубина вошла в реквизит банкирских контор, и весь Индустан увидел британское правительство с окровавленным скипетром в одной руке, в то время как другая рука его шарила по чужим карманам»[17].
Речь, ставшая примером гражданской честности и принципиальности, получила широкую поддержку в народе. Об этом свидетельствует Н. М. Карамзин, замечая: «Но что англичане просвещены, соглашаюсь: здесь ремесленники читают Юмову «Историю», служанка – Нориковы проповеди и «Кларису»; здесь лавочник рассуждает о торговых выгодах своего отечества, и земледелец говорит вам о Шеридановом красноречии»[18].
При этом, как пишет О. А. Савченко, «признавая, с одной стороны, необходимость проведения реформ в области внутренней и колониальной политики, Шеридан, однако, не выказал даже тени сомнения относительно незыблемости существующего политического устройства Великобритании»[19].
В начале XIX века в статье «Несколько слов о русской литературе» в журнале «Северный зритель» имя английского драматурга у Н. М. Карамзина ассоциируется только с политикой.
Создается впечатление, будто известный комедиограф Р. Шеридан не был известен русскому писателю. Но так ли это? Ответ на вопрос мы находим в статье Э. Кросса «Русские зрители в английском театре XVIII века», где указывается репертуар 1790 года, как раз когда Н. М. Карамзин посетил Англию. Э. Кросс пишет: «О том, что делали в Лондоне многие из этих приезжих, не известно решительно ничего, но мы вправе предположить, что немалое их число воспользовалось представившейся возможностью посещать лондонские театры, чтобы посмотреть Дэвида Гаррика и других прославленных актеров и актрис, выступавших не только в пьесах Шекспира, но также и Голдсмита, Шеридана, Кольмана – и многих других второстепенных драматургов»[20]. Однако пьес Р. Шеридана в репертуаре того года нет. Не упоминает о них и сам Н. М. Карамзин, делая разбор спектаклей по В. Шекспиру на лондонской сцене. Известно также, что к 1790 году Р. Шеридан оставил театр и занялся политической карьерой. Именно в этот период русский критик приехал в Лондон, где ему посчастливилось присутствовать на выступлении Р. Шеридана в парламенте по делу У. Гастингса.
Статья И. М. Карамзина появилась в октябре 1797 года. В том же году предполагалось издать «Письма русского путешественника». В своей статье автор представил материал из будущей книги, предлагая ознакомиться с резюме героя о поездке в Лондон в июле 1790 года. В приведенном отрывке дается краткая характеристика английской просвещенности, парламента, в том числе его наиболее популярных ораторов.
«Мне нравится, – пишет И. М. Карамзин об англичанах, – что они горды своей конституцией, но не нравится, что
Цит. по: Русская культура XVIII века и западноевропейские литературы / отв. ред. М. П. Алексеев. – С. 8.
Карамзин, Н. М. Письма русского путешественника. – С. 474–475.
Савченко, О. А. Ричард Бринсли Шеридан и политическая борьба в английском парламенте в конце XVIII в, – С. 139.
Русская культура XVIII века и западноевропейские литературы / отв. ред. М. П. Алексеев. – С. 163–164.
