Mühe wert?«, rief der Squire. »Ich will Euch sagen, welcher Mühe er mir wert ist. Wenn wir solche Hinweise finden, lasse ich sofort im Dock von Bristol ein Schiff ausrüsten, und ab geht’s; Euch und Hawkins nehme ich auch mit. Ich werde diesen Schatz heben, und müsste ich ein Jahr suchen.«
»Also schön«, sagte der Doktor. »Dann wollen wir mal, wenn Jim nichts dagegen hat, das Päckchen öffnen.« Und er legte es vor sich auf den Tisch.
Das Bündel war zugenäht. Der Doktor musste seine Instrumententasche holen und die Fäden mit einer Verbandschere durchtrennen. Zweierlei kam zum Vorschein: ein Buch und ein versiegeltes Papier.
»Nehmen wir mal zuerst das Buch«, entschied der Doktor.
Der Squire und ich blickten ihm über die Schulter, während er es aufschlug. Doktor Livesey hatte mich nämlich netterweise gebeten, von dem Seitentisch, wo mein Teller stand, herüberzukommen, damit ich auch an der Entdeckerfreude teilhaben konnte. Auf der ersten Seite waren nur ein paar krakelige Schriftzüge, wie sie jemand zum Zeitvertreib vollführen mag oder um seine Hand an die neue Feder zu gewöhnen. Eine der Kritzeleien wiederholte schlicht seine Armtätowierung: »Billy Bones sein Schätzchen«. Andere lauteten: »Mr. W. Bones, Steuermann«, »Rum alle«, »Bei Palm Key hat er wass gekriegt«. Die übrigen Satzfetzen, oft nur einzelne Wörter, waren nicht zu entziffern. Ich fragte mich unwillkürlich, wer da wohl »wass« gekriegt hatte, und »wass« genau. Ein Messer in den Rücken höchstwahrscheinlich.
»Nicht sehr aufschlussreich«, meinte Doktor Livesey und blätterte weiter.
Die nächsten zehn bis zwölf Seiten waren gefüllt mit einer sonderbaren Rechnungsführung. Links in einer Zeile stand jeweils ein Datum, rechts eine Geldsumme, wie man es von gewöhnlichen Kontobüchern her kennt. Bloß fanden sich eben zwischen beiden keine erklärenden Vermerke, sondern lediglich Kreuze, und zwar in wechselnder Zahl. Da war zum Beispiel am 12. Juni 1745 irgendwem offensichtlich die Summe von siebzig Pfund zugefallen, und nur sieben Kreuze wiesen aus, weswegen. In einigen Fällen hatte der Schreiber freilich einen Ortsnamen hinzugesetzt, etwa »Vor Caraccas«, oder auch allein Breiten- und Längengrade, etwa »62°17'20'', 19°2'40''«.
Die Aufzeichnungen erstreckten sich über fast zwanzig Jahre; mit der Zeit wurden die registrierten Beträge immer größer. Zum Schluss war, nach fünf oder sechs Fehlversuchen, eine Endsumme gezogen; daneben erschienen die Worte: »Bones sein Kies.«
»Da kriege ich keinen Sinn hinein«, sagte Doktor Livesey.
»Klarer geht es doch gar nicht mehr«, rief der Squire. »Das ist das Kontobuch dieses rabenschwarzen Lumpen. Die Kreuze bedeuten die Schiffe oder Städte, die er und seine Spießgesellen versenkt oder geplündert haben. Die Summen sind der Anteil des Halunken. Wo er fürchtete, später etwas zu verwechseln, hat er eine kurze Erläuterung beigefügt. Seht hier: ›Vor Carracas‹; da haben die Kerle an der Küste dort unten irgend so ein unglückliches Schiff geentert. Die armen Leute, die darauf fuhren – Gott sei ihren Seelen gnädig! Alle längst Korallen.«
»Richtig!«, sagte der Doktor. »Reisen bildet offenbar tatsächlich. Richtig! Da, schaut: je weiter er im Rang aufsteigt, desto höher werden die Beträge.«
Sonst fand sich nicht viel in dem Buch, nur auf den letzten, weitgehend leeren Seiten ein paar Positionsbestimmungen und eine Tabelle zur Umrechnung französischen, englischen und spanischen Geldes in einen gemeinsamen Wert.
»Umsichtiger Mann!«, rief der Doktor. »Der ließ sich nicht übers Ohr hauen.«
»Dann kommen wir jetzt mal«, sagte der Squire, »zu dem Papier da.«
Das Dokument war an mehreren Stellen versiegelt; ein Fingerhut hatte als Petschaft gedient – vielleicht der Fingerhut, den ich in der Tasche des Käpt’ns gefunden hatte. Äußerst behutsam erbrach der Doktor die Siegel, und heraus fiel die Karte einer Insel mit zahlreichen Vermerken – Breiten- und Längengrad, Wassertiefen, Lage und Namen der Hügel, Buchten und Zufahrt gewährende Flussmündungen und anderes mehr – kurz: allen Einzelheiten, die man brauchte, um ein Schiff an der Küste jener Insel sicher vor Anker zu bringen. Sie war ungefähr neun Meilen lang und fünf breit, sah in etwa aus wie ein dickbäuchiger Drache, der aufrecht steht, und besaß zwei schöne landgeschützte Häfen und in der Mitte einen hohen Berg, genannt »Das Fernrohr«. Manche Eintragungen waren erst später hinzugefügt worden; unter diesen erschienen uns am interessantesten drei Kreuze, ausgeführt mit roter Tinte: zwei im Norden der Insel und eines im Südwesten. Neben dem letzteren hatte eine Hand, die keine krummen und schiefen Hieroglyphen hervorbrachte wie die unseres Käpt’ns, sondern eine zierliche und gestochen klare Schrift, mit derselben roten Tinte die Worte notiert: »Hauptteil des Schatzes hier.«
Auf der Rückseite standen, von derselben Hand geschrieben, noch folgende näheren Hinweise:
»Hoher Baum. Schulter des Fernrohrs anpeilen in ein Strich N aus NNO.
Skelettinsel OSO zu O.
Zehn Fuß.
Die Silberbarren sind im Nordversteck; man findet es, dem Verlauf des östlichen Hügels folgend, zehn Faden südlich der schwarzen Klippe; Gesicht ihr zuwenden.
Die Waffen sind leicht zu finden im Sandberg, Nordspitze der Einfahrt zur nördlichen Bucht, Peilung O und ein Viertel N. J. F.«
Das war alles; doch so dürftig und unverständlich es mir erschien – den Squire und Doktor Livesey erfüllte es mit Entzücken.
»Livesey«, sagte der Squire, »Ihr gebt sofort Eure elende Praxis auf. Gleich morgen gehe ich nach Bristol. Und in drei Wochen, Sir – ach was, in zwei Wochen, ja, in zehn Tagen – haben wir das beste Schiff und die erlesenste Mannschaft von ganz England. Hawkins begleitet uns als Schiffsjunge. Du wirst einen prächtigen Schiffsjungen abgeben, Hawkins. Ihr, Livesey, seid Bordarzt, und ich bin Admiral. Redruth, Joyce und Hunter nehmen wir auch mit. Günstigen Wind werden wir haben, eine rasche Fahrt und keinerlei Schwierigkeit, die Stelle zu finden. Und am Ende so viel Geld, das wir gar nicht alles verfressen können, genügend, um uns darin zu wälzen und Steinchenhüpfen damit zu spielen für den Rest unseres Lebens.«
»Trelawney«, sagte der Doktor, »ich komme mit. Und ich möchte wetten, Jim auch, und er wird bestimmt ein großer Gewinn sein für unser Vorhaben. Bei dem Ganzen gibt es nur einen Menschen, der mir Angst bereitet.«
»Und der wäre?«, rief der Squire. »Nennt den Hund, Sir! Wer ist es?«
»Ihr!«, antwortete der Doktor. »Denn Ihr könnt den Mund nicht halten. Wir sind ja nicht die einzigen, die von diesem Papier wissen. Die Kerle, die heute abend den Gasthof gestürmt haben – tollkühne Gesellen, keine Frage, zu allem entschlossen –, dann die übrigen, die an Bord des Loggers verblieben sind, und es sollte mich wundern, wenn sich ihresgleichen nicht noch mehr irgendwo hier in der Nähe aufhalten – sie alle, Mann für Mann, wollen an das Geld, und sie werden vor nichts zurückschrecken, um es zu bekommen. Keiner von uns darf allein durch die Gegend laufen, bis wir in See stechen. Jim und ich bleiben so lange zusammen, und Ihr, Trelawney, nehmt Joyce und Hunter mit, wenn Ihr nach Bristol fahrt. Und es darf während unseres gesamten Unternehmens keiner von uns auch nur ein Sterbenswörtchen darüber verlauten lassen, was wir heute gefunden haben.«
»Livesey«, erwiderte der Squire, »Ihr habt recht wie immer. Ich werde stumm sein wie ein Grab.«
TEIL II
Der Schiffskoch
Kapitel 7
Ich
