Она блекло светится. Кровь из ран больше не бежит. Кожа и ткани медленно затягиваются, останутся шрамы, и я буду немного уродливее чем прежде. (Да куда ещё!?)
На посохе светятся три полосы. Лозы втянулись назад.
Одежду жалко. Грязная, рваная, да ещё и в крови. Проще выбросить, чем подлатать.
Встаю. С огромным трудом и очень неуклюже. Шатаюсь. Делаю шаг, на грани падения, но всё же шаг. А затем ещё один и ещё…
Ухожу из города, стараясь внимания не привлечь.
Удалось сократить путь так, что вскоре оказался перед городской стеной. За ней лес и дорога, которая может привести куда угодно, только не туда куда нужно. (Чёртова дорога!)
Подхожу к воротам… Да какие к чёрту ворота? Большая, обитая железом, дверь. (На карте выглядит совершенно другой). Это вам не огромные подвесные врата, но большего и не требуется от НЕ главных городских ворот.
Рядом пристроена покосившаяся халупа: внутри горит очаг, перед окном стоит стол, а за ним две тени. Ждут и не выходят. Видимо надеются, что я – это заблудившийся прохожий. Надеются, что не придётся выходить из тёплого дома, на жуткий мороз. Но я жду, стою перед окном и жду. Сомнений быть не может, я к этим ребятам в гости пришёл, мне нужен ключ, иначе из города не выйти.
Тени зашевелились, дверь скрипуче открылась, и два мужика в латах, с уставшими лицами уставились на меня.
–Ну и куда собрался? – спрашивает мужик с рыжей бородой.
–Заблудились или что? – говорит второй, явно первого моложе. Говорит и закутывается сильнее в плащ. Замёрз бедолага.
–Нет, не заблудился, мне нужно выйти из города.
–Странно, что вы не в курсе, но после заката НИКТО не может войти или выйти из города.
–Да, но я выйду.
Молчат. Стражник с рыжей бородой смотрит в упор и ждёт продолжения. А я всё сказал. От беседы ожидал безразличия. Открыли бы дверь и все дела. Какое дело им, до чудака, что ищет смерти? Но они оказались верными служителями порядка, и мне их очень жаль.
Мелькнула лоза – в шее стражника появилась дыра. Бородач повалился на землю, и его молодой напарник вскоре упал следом. Из ран бежит кровь, и я стою в этой луже. Из посоха тянутся лозы, впиваются в тела и жрут.
Уже пять знаков на посохе. Силы прибавилось, и это заметно: тело ощущается легче, на голову ничего не давит, а мысли складываются просто и быстро. Но теперь другие маги могут почувствуют моё присутствие. А значит – пришло время убегать.
Я смотрю в небо. Там звёзд так много… Дует ветер. Темно. Холодно. И тяжко. Опасения на душе. Странно это, но мне страшно умирать, до сих пор я боюсь этого, хотя иногда желаю обратного.
Хрустит снег под лапами огромного волка, сплетённого из лоз. В нём сплелись три человеческих души. Так много сил делают его почти реальным, он, кажется, дышит, лёгкое тепло идёт от его влажной шкуры. Хочется верить, что он живой, но рассудок вновь обманывает меня.
Погони нет. Никто не преследует, но всё равно не могу успокоиться. Неясное волнение.
