старика!
–Успокойся милочка, – его голос изменился, больше нет игривости. – И скажи мне, сколько твой друг ещё будет притворяться спящим?
Всё, меня раскрыли. Пора активных действий наступила. Для начала открыть глаза. Света немного, лишь масленая лампа стоит рядом. Глаза привыкают к потёмкам, пока лозы медленно вылазят из посоха.
–Да успокойся ты, чудик! – старик сидит на деревянном сундуке и смотрит на меня как на полного идиота. Я лежу на шкурах, посреди просторной палатки. Между мной и стариком стоит Ника. Стоит в пол-оборота ко мне, так словно пытается защитить.
–Если бы она позволила, я бы тебя прикончил, – из уст старика это звучит никак угроза, а скорее, как очевидность.
–Как ты? – столько заботы слышится в голосе Ники, что мне даже стыдно… Помимо этого я больше не умираю, пусть и немного, но жизненные силы откуда-то появились во мне.
–Это ты спасла меня?
Старик рассмеялся.
–Спасла? Да она для тебя часть души отдала, чудик.
Он поднялся на ноги. Раздался хруст.
–Чёртовы колени… Ладно голубки, оставляю вас вдвоём, скучать вы без меня конечно же не будете. Не насилуй его слишком жестко, Ника, оставь чуток и для меня!
Старик многозначительно посмотрел на меня, одними глазами говоря: «Мы ещё встретимся дружок».
–Проваливай уже! – кричит Ника.
–Какая ты злая…
Старик приподнял полог палатки и выбрался наружу. Но вскоре вновь раздался его голос:
–И ещё, Ника, Главный будет рад поговорить с новеньким как можно скорее. – Послышались звуки уходящих шагов (наверняка специально так ногами шаркает…).
–С тобой точно всё хорошо? – Ника придвинулась ко мне. Столько участия на лице, но меня не проведёшь…
–Ты солгала.
Тишина. Она немного покраснела.
–Да… я не твой хранитель, но согласись, звучало это довольно мило.
Я заставил лозы вернуться назад в посох. Его оставили рядом со мной, значит действительно не собираются убивать…
–Нет, это было глупо, – сказал я.
Она закатила глаза.
–Ещё один грубиян… И ведь моя ложь не так уж и далеко от реальности… Только всё наоборот!
Ника улыбнулась.
–Это ты станешь моим хранителем, будешь меня защищать от плохих дядей!
–Что?!
На руке у девочки засветилось красным светом кольцо. Из него послышался голос:
–Мы больше не можем вас ждать, Ника, поторопитесь!
–Поняла, сейчас будем…
Кольцо погасло. Ника тяжко вздохнула.
–Э-эх… ну вставай давай, Главный хочет тебя видеть.
На улице зябко. Вокруг военный лагерь. Совсем не большой. Несколько десятков палаток.Пара больших костров и толпы солдат рядом с ними. Они о чём-то говорят и варят похлёбку. В лагере нет постов охраны. Неужели никто не ожидает нападения?
–Чего встал? Давай скорее! – Ника уже отошло
