некуда. Брендан заиграл лишь для того, чтобы не сойти с ума. Музыка всегда его ободряла.
Невидимые гости Рашелины продолжали пировать, передвигая посуду по столу. Их тут целая толпа или несколько? Смех их он слышал, а вот их самих не видел. Так длилось до тех пор, пока не раздался шелест одежд. Какие-то гости явно пустились в пляс. Брендан понял, как сложно играть вслепую. Кто-то из гостей задел его локтем, а он даже не видел кто. Невидимки начали его щипать и дразнить.
– Играй спокойнее! – Рашелина заметила, что менестрель нервничает.
– Как, если они меня заводят? – сорвался Брендан, когда кто-то толкнул его так, что он не устоял на ногах.
– Они просто ревнуют, – пояснила принцесса-кошка, – чувствуют конкурента.
Брендан опять ее не понял.
– Ужин здесь слишком дорого стоит, если приходится играть для тех, кто хочет меня пытать.
– Ладно! – Рашелина хлопнула в лапки. Гостей, как будто мигом не стало. Лишь раздались вздохи тех, кто вынужден уйти.
– Так ты способна их отсюда прогнать? – Брендан раскрыл рот от изумления. Разве кто-то способен управлять невидимками.
– Я же здесь все-таки принцесса! – подбоченилась дама-кошечка.
– И мне каждый вечер придется играть для невидимок?
– Нет, после того, как состоится свадьба, ты сам станешь здесь принцем, и тебе не придется больше зарабатывать на хлеб игрой.
– Свадьба? – у Клемента холодный пот выступил на лбу. – Чья свадьба?
Он недаром заподозрил неладное. Кошачья мордочка Рашелины и так постоянно была улыбчивой, а тут вдруг показалась даже лукавой.
– Пожелав остаться тут навсегда, ты по правилам данного королевства, сделал мне предложение, – разъяснила она.
– Я и не знал, что тут такие правила.
– Но слово назад взять уже нельзя.
– Даже если я окажусь слабоумным, который сам не знал, что говорил? – Брендан прижал к себе лютню, будто она могла стать щитом от несчастья.
– Я бы и рада тебя отпустить, – Рашелина сразу поняла его сомнения, – но местные законы преступить не удастся. Магия не позволит.
То, что магия тут есть, Брендан и так понял, но вот магические законы оказались шоком даже для него. О таком и Эфигения не предупреждала.
– Миледи, то есть ваше кошачье высочество… – Брендан попятился к выходу. – Вы ко мне очень добры, но…
– Но жениться на кошке ты не хочешь, – подсказала она.
Как метко выразилась! Точнее и не скажешь. Брендану она нравилась. Даже очень сильно нравилась. Смотреть на, обученную светским манерам, кошку было восторгом души, но вот жениться на ней это нонсенс! Он будто угодил в кошмарный сон.
– Дайте мне ночь на раздумье? – обратился он то ли к принцессе, то ли к ее незримым подданным.
Рашелина лишь кивнула.
– Если откажешься,
