Мышей ведь слишком много никогда не бывает.
Она неосторожно тронула пальцы Брендана когтем и нечаянно поранила.
– Ой, прости!
– Ничего страшного!
Действительно, ничего. Брендана обеспокоила не царапина, а то, как хищно облизнулась принцесса при упоминании о мышах. Вдруг однажды она нацелится и на менестреля? Она ведь все-таки кошка в человеческий размер. Значит, и дичь у нее должна быть покрупнее. Теперь стало ясно, кто исцарапал Ребекку. Никакого оборотня-ухажера, судя по всему, нет, и не предвидится. А вот госпожа с когтями есть. При такой хозяйке, наверняка, жутко сложно прислуживать. Чуть что, она тебя исцарапает.
– Так ты говорил, что я тебе очень нравлюсь? – то ли промурлыкала, то ли проговорила дама-кошка.
Ему только слышится? Или она напрашивается на очередные комплементы?
– Не то слово! – честно признался Брендан. – Рандеву с кошкой это самое приятное, что случилось со мной за последние дни.
– С принцессой, – деловито поправила Рашелина.
– Как скажите!
– И ты считаешь меня самым милым созданием, какое видел в жизни?
Пожалуй, да! За исключением девушки из сна и прекрасной дамы во главе кавалькады эльфов. Но расстраивать кошечку Брендан не захотел. А то вдруг она искромсает его коготками, как несчастную Ребекку.
– Да! – кивнул он. А про себя подумал, как же тяжело Ребекке с такой госпожой. У нее каждый коготок размером с ножик. Не удивительно, почему Ребекка вся такая дерганная и нервная, вечно, как на иголках.
Зато вальс с принцессой-кошкой напоминал сладкий сон. Не считая когтей, Рашелина была такой нежной и пушистой. И на ее мордочку, покрытую бело-золотистыми шерстинками, было так приятно смотреть. А глаза у нее были многоцветными, будто внутрь зрачков какой-то волшебник заточил радугу.
– Вы самая прелестная кошка во вселенной, – еще раз польстил ей Брендан.
– А ты хотел бы остаться тут со мной навсегда?
Тон Рашелины стал медоточивым. Брендан даже не подумал о том, что в ее вопросе может крыться подвох.
– Конечно!
Лютня тут же смолкла, будто услышав его ответ, некий призрак, водивший по струнам, прекратил игру. За столом вдруг раздался смех, как если б там сидели десятки гостей. Брендан обернулся. Никого там нет. Все стулья пусты. А свечей в зале стало как будто больше. И некоторые из них парят прямо в высоте над площадкой для танцев. Поэтому кажется, что тут светло, как днем.
– Раунд начался! – провозгласила Рашелина.
– Вы о следующем танце?
– Нет, совсем не о нем.
Что-то тут не так. Рашелина глядела на него чуть прищуренными глазами, будто сцапала птичку.
– Я что-то не понял?
– Все в порядке, – принцесса-кошка подмигнула ему. – Тебе стоит подождать начала турнира.
– Какого
