отдых от ваших проблем, но вижу, вы не справляетесь.
– Думала, что придешь, и мы примем тебя с распростертыми объятьями?! ― старушка сорвалась на крик.
– Можете не принимать. Мы пришли потанцевать, а вы нам мешаете.
– Да, ладно, Кейт. Признайся, тебе просто стало скучно, ― вмешался правитель.
– Точно не без тебя. Мы расстались друзьями, но не думал же ты, что я позволю вновь втоптать Астерию в грязь. Люди исчезают. Превращаются в монстров. По городу ходит убийца, а вы… ― слов не хватало, чтобы высказать всю злость. ― Я вернулась, Кондрат.
Последние слова были сказаны так, чтобы он понял весь вложенный смысл. Судя по его лицу, можно было сказать, что ложный правитель его услышал. Я ощутила изменения кожей. Тепло сменилось на погребальный холод. Свет фонарей поблек. Кондрат собирался отстаивать трон, я же ― защищать Астерию. От лжи. От сражения, которое они вновь собирались развязать, притесняя друидов. Количество изобретателей увеличивалось не просто так. Гластонгейт собирался измениться. Постепенно. Не говоря уже о технологиях, которые вывозили за рубеж. Я все знала. Как и Чаннинг. Он продолжал следить за тем, что происходит в Астерии. Ему тоже не нравился переменный ветер, который накрывал нас всех. Если не вмешаться, то Кондрат сдаст Астерию врагу. Не просто так сюда подослали убийцу. Не просто так хотят заполучить источник бессмертия. Все не просто так! Кондрат расслабился.
Люди продолжали голодать, кормя военнослужащих, количество которых с каждым днем росло, словно мы готовились к войне в мирное время. Слышала и о пытках во дворце. О том, что засуха сожгла половину посевов, и земли назвали непригодными, желая продать за хорошую сумму. Я все слышала. Ветер многословен, когда в печали. Когда гонит песок на выдохшейся земле. Правители об этом молчали. Я же устала ощущать, как чахнет лес. В кожу запястья впились ягоды уставшей рябины, словно хотели рассказать то, что я слышала, но старалась не придавать их голосу значение. Да, столы ломились от яств сейчас. Всего один день. На праздник. Показушный для всех. Особенно, для Кондрата. Возможно, я не права и лезу не туда, но это моя земля. Мой трон. И я знаю, как сделать все лучше. Пламя заискрилось в тот момент, когда сердце вновь пробудилось. Хотелось кричать на весь мир, чтобы остановились. Отпустить страх и вновь выпустить клыки. Я перестала с собой бороться и делать вид, что мне все равно.
– Знаешь, Кондрат, я не знаю известно ли тебе, как живут люди. Делалось ли это намеренно или нет, но ты ответишь…
– Угрожаешь королю? ― он подорвался с места.
– Ты повторяешься. Прошлый король боялся меня точно так же.
Упоминание о Савалоне полностью стерло улыбку с лица. Кондрат словно вспомнил, как боролся с его призраком и все-таки облажался. За стенами замка все забывают об истине. По этой причине я тогда и ушла. Не знала, хватит ли сил остаться прежней, но, когда рядом Чаннинг и его теплая рука, я становилась смелее. Он не даст мне раствориться во тьме. Не даст забыть о собственной силе. Не огне, а любви. Без корысти.
