naam is Kotaro, en ik zou niet willen dat iemand zo mooi als jij zoiets zwaars draagt. Als je me nu wilt volgen, zal ik je naar je slaapzaal brengen.” Kotaro hield haar hand in de zijne, draaide zich zelfverzekerd om en liep de trap op.
De plotselinge hitte die door zijn vingers en zijn arm stroomde, leek zich over zijn lichaam te blijven verspreiden … zijn beschermers bloed wakker makend. Het was zijn geheim om te bewaren. Kotaro kneep even in haar hand, wetende dat zij degene was op wie hij zo geduldig had gewacht. Hij had het gevoeld zodra ze de kamer binnenstapte.
Kyoko trok delicaat een wenkbrauw op en dacht bij zichzelf: “God redt me van deze ridderlijke jongens. Waar ben ik terechtgekomen?”
Ze draaide zich om en haalde haar schouders op naar Tama die daar met zijn mond open stond. Kyoko hield haar hoofd schuin en trok een wenkbrauw op. “Tama wees voorzichtig, misschien vang je wel zo vliegen.” Voordat hij kon herstellen, draaide ze zich om en volgde de lenige gedaante van de man die ze alleen kende als Kotaro.
Ze streepte er mentaal één voor haar op haar denkbeeldige krijtbord, waar ze in het geheim de score bijhield voor haar en Tama. Ze hoorde hem achter zich snuffelen toen ze de trap op liepen en opnieuw was ze nu het spel aan het winnen.
Ze passeerden een andere man terwijl hij de trap afliep, en toen hij haar passeerde zonder haar zelfs maar aan te kijken, voelde ze een flits door haar hart gaan en stopte haar ademhaling. Alle geluid verdween toen hij haar bijna in slow motion passeerde. Toen werd alles weer te normaal, omdat haar hart een slag oversloeg en vervolgens versnelde.
Een gevoel van onbehagen kroop over haar huid alsof ze iets miste … of meer alsof ze iets had verloren en het vreselijk gemist had. In een poging de vreemde reactie van zich af te schudden, draaide ze zich niet eens om om te kijken wie haar was gepasseerd, omdat ze het gevoel had dat ze het op dit moment beter niet wist.
“Nou, er zijn in ieder geval genoeg jongens hier om je te laten kwijlen,” fluisterde Tama, waardoor Kyoko mentaal gromde.
Bovenaan de trap draaide ze zich om en volgde Kotaro door een lange gang met aan beide kanten veel deuren. Ze nam aan dat dit de slaapzalen waren, maar hij vertraagde of stopte nooit bij één van hen. Aan het einde van de gang was er een deuropening met de tekst GEEN TOEGANG. Ze was een beetje in de war toen Kotaro en de twee die haar koffers droegen er gracieus doorheen liepen alsof ze daar thuishoorden, alleen om naar een andere trap te gaan.
Tama haalde Kyoko in en fluisterde: “Ik denk dat ze je naar de kerker sturen.”
Kyoko grijnsde over haar schouder naar hem: “We gaan naar boven, niet naar beneden, jij sukkel.” “Een lege koude kamer dan in de top van de toren,” Tama tikte haar op haar hoofd.
‘Nou, ik blijf tenminste in vorm,’ dacht ze toen ze de top van een andere elegante trap bereikten, en toen sloegen ze een andere gang in, deze was prachtig. Het leek alsof de vloer zelfs van marmer was gemaakt. De deuren waren erg ver uit elkaar. Er waren maar drie kamers in deze gang en ze maakte zich zorgen dat Kotaro misschien toch niet wist waar ze moest zijn.
Kotaro liep naar de laatste deur en dacht bij zichzelf dat ze een heel speciaal iemand moest zijn, want er waren zelfs niet veel mensen toegestaan in deze gang, en hij wist dat het de beste kamer van de hele campus was. Hij stopte voor de deur en wachtte tot zij en haar jonge vriend bij hem stonden.
Kotaro grijnsde, ze was zenuwachtig. Hij kon het ruiken. Hij keek in haar stormachtige smaragdgroene ogen en voelde zijn hart al wankelen, maar voorlopig zou hij doen wat hem gezegd werd.
Hij stak zijn hand uit met de handpalm omhoog. “Nu neem ik afscheid, maar als er iets is dat je nodig hebt ...” Hij gaf haar de sleutel van haar kamer, en wierp haar een blik toe die haar deed blozen, hij maakte een galante buiging en gebaarde dat de twee mannen hem moesten volgen.
Kyoko en Tama draaiden zich allebei om en keken met opgetrokken wenkbrauwen naar hen tot ze uit het zicht waren. Toen keek Kyoko weer naar de deur en hapte naar adem. Precies daar op de deur stond een naamplaatje met Kyoko Hogo in gouden letters.
Tama tikte zijn zus grinnikend op de schouder. “Weet je … op die manier kun je vliegen vangen.”
Kyoko rolde met haar ogen terwijl ze mentaal het punt uitwiste dat ze zichzelf eerder had gegeven. Ze pakte de sleutel, deed de deur van het slot en deed hem schuchter open, terwijl ze naar binnen gluurde.
Tama's ogen werden zo groot als schoteltjes en hij baande zich een weg langs haar heen. “Echt niet! Deze kamer is bijna zo groot als ons hele huis.” Zijn met ontzag vervulde stem weergalmde in de stilte. “Je zou in deze tent een freaking pakhuis/dansclub kunnen openen.”
“Dus je houdt van mijn kerker?” Kyoko voegde het punt terug waar het hoorde.
*****
Kyoko voegde het punt terug waar het hoorde. Twee uur later, lang nadat ze Tama had bedankt en hem op weg had gestuurd, stond Kyoko in de badkamer haar spullen op de planken te zetten. Ze wierp opnieuw een blik op de badkuip die groot genoeg was voor vijf personen. Kreunend deed ze de woorden van haar kleine broertje na: 'Echt niet!' Ze voelde het haar in haar nek overeind komen, terwijl ze zich weer afvroeg of het allemaal een vergissing was. 'Ja,' fluisterde ze in zichzelf. Er kon elk moment iemand komen opdagen om haar te vertellen haar spullen in te pakken. Ze wist gewoon dat ze in de verkeerde kamer moest zijn.
Kyoko liep weer naar buiten en keek de slaapkamer rond. Het bed was het grootste bed dat ze ooit had gezien, en al helemaal opgemaakt, compleet met donzig dekbed en zo. De kamer was prachtig met zacht paars en blauw waaruit het hoogpolige tapijt en het bed bestond. Er waren hier en daar diepe rode spatten, en een kast die groot genoeg was om erin te verdwalen.
Ze stapte de woonkamer binnen waar alles zwart en goud was, uitgerust met alles wat een mens zich maar kon wensen. Ze had de keuken al gecontroleerd. Het was volledig gevuld. Kyoko schudde voor de zoveelste keer haar hoofd. "Echt niet." Ze knaagde aan haar onderlip en vroeg zich af wat ze nu moest doen. Het was zaterdagochtend en de lessen begonnen pas op maandag.
"Nou, ik kan me hier niet de hele dag verstoppen," mompelde ze in zichzelf.
Met het gevoel dat ze rondsloop waar ze niet hoorde te zijn, liep Kyoko naar de deur en stak haar hoofd de gang in. Ze zag niemand, stapte naar buiten en deed de deur achter zich dicht, en liep toen stilletjes terug naar de trap die naar beneden leidde.
Weer had ze het gevoel bekeken te worden en het bezorgde haar rillingen, maar ze liep door, durfde niet om te draaien en te kijken.
‘Ze kan me voelen,’ dacht hij bij zichzelf. Misschien waren haar krachten niet zo diep begraven als hij had gevreesd. Hij had het geweten toen ze haar kamer verliet en hij snoof de aanhoudende geur op ... en genoot ervan.
De herinnering aan haar geur leek andere herinneringen op te frissen. 'Binnenkort priesteres, we zullen je krachten weer blootleggen. Je kunt ervoor kiezen om ze te verbergen ... maar niet voor lang.' Hij leunde tegen de muur in de gang, zijn gouden ogen volgden haar tot ze uit het zicht was.
*****
Kyoko kon wat gemakkelijker ademen zodra ze weer op de onderste verdieping was. Ze merkte dat het nu vol was met mensen van haar leeftijd. Zuchtend en het laatste van het vreemde van boven afschuddend, bleef Kyoko nog een moment in gedachten verzonken staan.
Ze kon het niet uitstaan als haar zintuigen zo in actie kwamen. Soms wenste ze dat ze de dingen helemaal niet kon voelen. Ze duwde het naar de verste uithoeken van haar geest terwijl ze rondkeek op de
