Сергея застучало, что-то перекрыло дыхание. Он резко встал и громко издал звук похожий на выстрел пушки. Дети замерли с широко раскрытыми глазами. Из сеней на звук вбежал Фёдор.
Придя в себя, Сергей сел.
– И что ты там забыл, мальчик мой?
– Звёзды, – тихо ответил сын.
– Где?
– Там.
Фёдор подошёл к брату и положил ему руку на плечо.
– Ребята ему сказали, что днём из колодца можно звёзды увидеть, – попытался серьёзно сказать Фёдор, но не выдержал и заулыбался.
Сергей быстро запыхтел трубкой.
– Ну, ребята, я вижу вам заняться нечем. Митя, мальчик мой, тебе уже шесть лет! Соображать уже сам должен, что можно делать, а что нет.
Отец строго посмотрел на детей, а на душе стало тепло, подумал, что молодцы они, друг за другом присмотрят и помогут, хотя Фёдор уже готовится стать отцом, жена его скоро должна рожать, но всё же присматривает за братом.
– Завтра, – обратился он к младшему сыну, – со мной на Епишину гору за камнем пойдёшь, пора тебя к делу приучать.
Митя понятия не имел, что он будет делать вместе с отцом на Епишиной горе, но его не пугала предстоящая работа, он был из тех детей, которые не могли сидеть на месте и постоянно нуждались в активных действиях.
Село Романовка располагалось у основания горы, которая походила на гигантского окаменевшего богатыря, оберегавшего мир и покой сельчан, и в народе звалась Епишиной. С неё открывался замечательный вид на окрестности. На одном из горных скатов сельские мужики добывали песчаный камень для построек.
– Ну, мальчик мой, твоя задача, – сказал Сергей сыну, сгрузив с телеги инструмент. – Я буду вот здесь вырубать песчаник, а ты стой у этой стороны телеги. Когда скажу, будем носить с тобой камни и грузить на телегу. Ясно?
– Да, – Митя утвердительно кивнул головой.
Сказался ранний подъём на работу и под равномерный стук молота отца Митя заснул, сидя у колеса телеги.
– Эй, работник!
От громкого окрика Сергея лошадь дёрнулась, и колесо телеги больно стукнуло в спину мальчугана. Он проснулся. Отец улыбался, смотря на сына, который явно не понимал, что произошло и где он находится.
– Эдак мы с тобой на хлеб не заработаем. Давай грузить.
На месте, где работал отец, были сложены две кучи камней – больших и маленьких. Оба работника принялись за погрузку. Камни для сына Сергей отобрал не очень тяжёлые, но чтобы их все погрузить шестилетке надо было здорово постараться. Митя с удовольствием принялся за работу, а когда погрузка подходила уже к концу, он почувствовал усталость, но глядя на отца, который носил тяжёлые камни, продолжил уже не лёгкую работу.
Погруженные камни отвезли ко двору, где шло строительство амбара, сгрузили и отправились домой.
Марфа, жена Фёдора и Акулина встречали работников у ворот, на их лицах было написано любопытство. Телега
