попросил первосвященника помочь ему воинами.
– Ты полагаешь, даны продолжат свои бесчинства? – озабоченно поинтересовался Богомил.
– Такое тоже нельзя исключать, во всяком случае пока, – заявил осторожно Вислав. – Но даже если они уберутся восвояси, я считаю, что нам пора преподать хороший урок всем этим любителям легкой наживы.
– Да, с нападениями разбойников нужно заканчивать, – согласился первосвященник и спросил у Ратибора, чем они могут помочь князю.
– На данный момент мы можем снарядить только пять ладей, – доложил воевода, вопросительно посмотрев на Вислава.
– Этого будет вполне достаточно, – заверил тот.
Он надеялся, что его воевода Фрастен с местными жупанами и сударами13 соберут не меньше десятка ладей и трех сотен воинов.
– Значит, так и решим, – подытожил Богомил. – Через два часа ладьи должны быть готовы выйти в море, и усиль посты вокруг святилища. А мы с князем за это время узнаем, одобрит ли Световит наш поход.
Волеизъявление бога обычно выяснялось с помощью коня совершенно белого цвета, который считался одним из воплощений Световита. Ухаживать за ним и обращаться к коню с подобными вопросами мог только верховный жрец святилища.
Гадание проходило рядом с храмом Световита и занимало немного времени, поэтому Ратибор сразу же отправился выполнять распоряжения Богомила. Прежде всего ему следовало известить кормщиков, чтобы те готовились к выходу в море. Затем отправить воинов за пятидесятниками, причем одному из них, Остромиру, надлежало захватить с собой десятника Светослава.
Каждому из пятидесятников воевода намеревался поручить командование над двумя ладьями, а пятую должен был возглавить сын его побратима Святослав вместо пятидесятника Остромира, который из-за сломанной руки не мог участвовать в походе.
– …Оставшиеся два десятка своих воинов Остромир тоже передаст под ваше начало, – пояснил Ратибор стоявшим перед ним подчиненным. – Через час все должны собраться на причале с трехдневным запасом провизии. Выполняйте!.. А ты, Светослав, задержись.
За последние шесть лет стоявший перед ним статный русоволосый юноша стал воеводе почти сыном. В позапрошлом году он даже убедил Богомила назначить его десятником. Дело в том, что служба в дружине ограничивалась пятью годами. Исключение составляли только воины, ставшие за это время десятниками.
Ратибору вообще чудом удалось пристроить сына побратима в дружину витязей Световита, куда брали только детей руской знати. Принятые в нее юноши вначале обучались грамоте – чертам и резам14, а затем военному делу. И лишь после успешной проверки полученных знаний они становились полноправными дружинниками.
– Ты понимаешь, что это твой шанс не только закрепиться в десятниках, но и претендовать в будущем на более высокую должность, –
Наименования руской знати, имевшей смешанное ободритско-велетское происхождение. Кстати, от последнего названия происходит русское уважительное обращение – сударь.
Так называлась древнеславянская письменность.
