возможность нападения, Вислав выстроил ладьи в две линии, разместив между ними захваченные кары данов с освобожденными и захваченными пленниками.
Опасения князя были не напрасны, – в самом узком месте пролива между островами их ждало три десятка рыбацких лодок с вооруженными людьми. Ветер благоприятствовал, и Вислав приказал поднять паруса и приготовиться к бою. Но с появлением красных парусов19 строй лодок данов начал распадаться, и появилась надежда пройти пролив без боя.
– Что там? – полюбопытствовал лежавший на корме Светослав у Могуты, когда услышал команду поднять парус и приготовиться к бою.
Перед этим он попытался привстать, но сразу понял, что не сможет.
– Красные паруса им явно не по вкусу, – заметил с гордостью кормщик, всматриваясь вдаль. – Даны гребут к берегу.
Однако опасность атаки оставалась, и все воины были настороже. А островитяне лишь сопроводили руские ладьи в открытое море, так и не отважившись на них напасть.
– Кишка у них тонка тягаться с нами! – заявил радостно Могута. – Бивали мы их и бить будем…
Слушая его оживленные комментарии, Святославу вдруг подумалось, что не скоро он теперь станет пятидесятником.
Глава третья
– Нашел время ворошить осиное гнездо! – возмущался Мстивой, когда, приехав к Виславу, узнал о подвигах младшего брата. – Я очень удивлюсь, если эти ублюдки не захотят отомстить. А ты знаешь, что они вытворяют на землях франков?
– Мы не франки и не станем терпеть их разбои, – возразил старшему брату тот. – О чем они должны всегда помнить. К тому же наш поход одобрил бог Световит, и мы сражались под его стягом.
Для Мстивоя это было неожиданной новостью. И хотя он считал, что давно прошли те времена, когда соседи боялись сунуться на побережье Гардарики20, продолжать упрекать Вислава великий князь русов и вендов21 не стал. В его планы не входило оспаривать волеизъявление Световита, а тем более ссориться с первосвященником Богомилом.
– Ладно, попробую все уладить с данами, – пообещал он. – Отправлю к ним нашего племянника Радмира, который ездил в Бардовик и неплохо там справился с поручением.
В прошлом году восточные франки, переправившись через реку Эльбу, или по-славянски Лабу, опять напали на земли ободритов и подвластных им племен. Понимая, что в одиночку ему с ними не справиться ободритский король22 Табемысл обратился за помощью к Мстивою.
Окончательное подчинение восточными франками ободритов представляло для великого князя русов серьезную угрозу. К тому же Мстивой принадлежал к младшей ветви23, правившей у ободритов династии. И хотя Вислав был против прямого вмешательства в войну с франками, переубедить старшего брата ему не удалось.
Совместными усилиями франки были разбиты и остатки
Крася паруса в традиционный красный цвет, русы могли сразу отличить свои ладьи от чужих судов.
Скандинавское наименование Вендской Руси, перешедшее позже на земли Новгорода и Киева.
Одно из названий славян, употребляемое во франкских текстах.
Древний титул ободритских верховных князей, признаваемый франками еще до времен Карла Великого.
Ее представителей называли Биллунгами.
