Световита.
После чего он вылил к ногам статуи прошлогоднее вино и сразу же наполнил кубок свежим. Затем отпив глоток, Богомил возвратил кубок в руку божества и приказал помощникам начать жертвоприношения. А сам, повернувшись к статуе бога и воздев руки к небу, восславил Световита и попросил у него милости для всех: прибавления добра и побед над врагами.
А тем временем младшие жрецы, закончив жертвоприношения, убрали убитых животных и вынесли огромный медовый пирог, поставив его между первосвященником и собравшимися людьми.
– Видно ли меня вам? – спросил Богомил собравшийся народ, подойдя к пирогу.
– Видно, видно! Вон макушка торчит! – раздались выкрики из толпы.
– Тогда желаю, чтобы на следующий год вы меня не увидели, – улыбнувшись, пожелал первосвященник и, отрезав от пирога большой кусок, отнес его на жертвенный камень, потемневший от крови.
– Прими и этот дар от твоих верных слуг, – склонившись в низком поклоне, попросил он Световита.
Вернувшись, Богомил предложил собравшемуся народу тоже отведать медового пирога. После чего помощники верховного жреца начали резать и раздавать куски пирога всем желающим. Сам же первосвященник наделял ими только знатных или известных ему людей, которые заранее отбирались. Получить из его рук пирог считалось особенно почетным.
– Что-то опять не видно никого от торговых городов, – приметил главный жрец и пожаловался стоявшему рядом с ним Мстивою.
Невнимание к богу Световиту со стороны большинства купечества уже давно стало головной болью Богомила. Благосостояние святилища зависело от ежегодных подношений, но самое богатое сословие никак не желало делиться с ним своими доходами.
– Я же предлагал ввести для всех обязательные приношения, – напомнил великий князь.
– Дар должен идти от души, а не по принуждению, – заявил упрямо верховный жрец. – Ладно, мы еще об этом поговорим.
Глава четвертая
Выздоровление Светослава затянулось, медленно заживали сломанные ребра. Да и рана на ноге вроде не опасная, неожиданно загноилась и никак не хотела затягиваться. И все же через месяц юноша уже начал вставать и даже выходить на прогулки.
Именно на одной из них он случайно услышал, что о нем говорит Будимир, выставляя себя спасителем их отряда. Причем Светославу в его рассказе отводилась в лучшем случае роль растерявшегося юнца. Но хуже было то, что, как выяснилось из расспросов Трувора, многие ему поверили.
– Ты тоже считаешь, что я от испуга растерялся, угодив в засаду? – напрямую спросил Светослав навестившего его Ратибора.
– Я так не думаю, – твердо заверил юношу воевода. – Но россказни этого негодяя уже дошли до Богомила, и он даже поинтересовался, не ошибся ли я, назначив тебя старшим. После чего мне пришлось напомнить, что ты мой
