со смуглыми лицами и тёмными глазами, наводящими на мысль об их греческом происхождении. На службе не так давно, года три-четыре.
– Как расположились у нас? Какие указания получили от перфекта? – первым начал деловой разговор Иосиф.
– Солдат разместили ваши левиты, – ответил Корнелий, – главное, чтобы всех и хорошо кормили.
– Этого не забудут, – Иосиф улыбнулся и продолжил, – я распоряжусь, чтобы кормили три раза в день.
– Это нас устраивает, – согласился Корнелий.– А мы с Пандорой будем питаться у вас. Вы не против такого?
– Нет-нет. Мы всегда будем рады видеть вас в нашем доме.
В это время вошли девушки, Мария и Мариам, неся на подносах посуду. Они расставили чаши и кубки перед Иосифом и его гостями. Следом ещё трое левитов принесли кушанья. Взгляды Марии и Пандоры встретились. Ещё юная, не искушённая любовью девушка всё же догадалась, что она понравилась этому молодому мужчине. Но этот пронзительный взгляд не пробил сердце юной красавицы. Дело заключалось в том, что самый первый день своего появления в храме она влюбилась в старшего левита, Иисуса Миху. С первого взгляда и очень крепко. Как ей показалось, бесповоротно и навсегда. Наивная ещё, не осознающая пока того, что любовь человеческая бывает приходящей и уходящей, порой не оставляя даже следа, а иногда оставаясь рубцом или раной на сердце на всю оставшуюся жизнь. Порой неотвратимые обстоятельства бывают сильнее огромной и даже взаимной любви. Но сегодня молодые люди любили друг друга и не думали о том, что с ними случится завтра. А это знает один бог, и то с большими сомнениями. Молча, по-военному довольно быстро, сотники управились с едой.
– Какие будут указания? – спрашивает устроителей порядка и гарантов безопасности Иосиф.
– Мы сами знаем, что нам делать. А вам самое главное не забывать нас кормить, – напомнил Пандора.
– Народу соберётся сегодня множество. После обеда можно заступать. Галиляне прибыли во множестве. За ними надобно следить особо.
– Знаем этих разбойников. Надеюсь, не просмотрим.
– Ну, ступайте с богом, – проводил Иосиф своих гостей. – Приходите к ужину.
Сотники молча удалились, оставив первосвященника наедине со своими мыслями. Подошла Мариам, чтобы уточнить насчёт обеда.
– Готовьте царские блюда для приёма самого царя с сыновьями. Да и челядь с ним. Персон на десять готовьте.
В помещениях храма всё задвигалось, засуетилась челядь, замелькали слуги, рабы с посудой и припасами. Послышались громкие команды и окрики.
– Ваше Первосвященство, прибыл царь со своей свитой, – доложил зашедший в покои Иосифа левит.
– Дай ему с дороги отдохнуть, умыться, а затем проводи к столу, будем обедать.
– Слушаюсь, ваше Первосвященство.
Успел Иосиф ещё до обеда провести службу в храме перед людьми, которых собралось великое множество не только из Иудеи, но и из Самарии,
