Всё можно изменить. Форма не имеет значения. Ты скоро убедишься.
Мужчине вдруг пришёл в голову вопрос, который заставил его оцепенеть от внезапного открытия:
– А я… я смогу вернуться? Домой?
Белый пожевал губами.
– Домой? Я думал, ты как раз и собираешься вернуться домой. А вообще, не знаю. Я никогда там не был. Я только помогаю переправиться. Тем, кто достоин, разумеется.
– И всё-таки, – мужчина не успокаивался, – почему я стал именно собакой?
– Потому что ты решил, что в такой форме тебе легче добраться туда, куда ты идёшь.
– Я ничего не решал. Я просто проснулся собакой, и всё.
– Это одно и то же. Кто же решил за тебя? Никто не может этого сделать. Раз ты проснулся собакой, значит, именно собакой и хотел проснуться.
Мужчина вдруг замолчал, ему показалось: что-то происходит, и он не сразу понял, что прекратился снег. В чёрном небе, утыканном звёздами, висела огромная жёлтая Луна. Мужчина и белая собака, не сговариваясь, завыли, старик встрепенулся, загасил костёр и, опираясь на посох, пошёл дальше. Собаки потрусили за ним. Теперь дорогу им освещала Луна, и в белом мире появились чёрные очертания гор.
Когда начало светать, старик вновь остановился и развёл костёр. Мужчина почувствовал голод. Он обратился к белому собрату.
– Я хочу есть.
Белый оскалил зубы.
– Пойдём со мной. Здесь должны водиться кролики. Я и сам не прочь поесть.
Они побежали рядом, оставив старика дремать возле костра. Теперь кое-где из снега проглядывали камни и хилые остовы дикого кустарника. Белый побежал вперёд, уткнув нос в землю. Мужчина последовал его примеру и чуть не упал, застигнутый врасплох лавиной запахов, ударивших в нос. Он и представить себе не мог, что в мире столько разнообразных запахов. Запахи назойливо лезли в мозг, вызывая образы их обладателей. Вдруг в голове возник образ длинноухого животного, и мужчина напрягся, опознав кролика. В обычной жизни он не мог обидеть даже мухи, а тут вдруг мышцы напряглись и задрожали, предвкушая добычу. Изо рта на камень капнула слюна, и он сорвался с места, ведомый образом кролика.
Через несколько мгновений мысленный образ вдруг материализовался в реальный, и мощные челюсти сомкнулись на нежной кроличьей шее. Мужчина почувствовал вкус крови и запах мяса. Он крепко сжал в зубах безжизненную тушку несчастного животного и пошёл к костру, где оставил старика.
Белый уже сидел там, а кроличья тушка лежала у его ног. Гордый мужчина-собака положил туда же свою добычу. Старик очнулся от оцепенения, погладил собак по холкам, нанизал одного кролика на вертел, второго разрезал пополам и бросил охотникам.
Пока старик жарил своего кролика, мужчина и белый съели каждый свою часть и сыто облизывались. Сырое мясо пришлось мужчине по вкусу. Оно было тёплое, слегка дымилось, и вызывало в памяти мгновения опьянения азартом охоты. Потом они подождали, когда старик поест, и снова двинулись в путь.
К
